El cachumbambé
ALFREDO VALDÉS JR Y SU SABOR (SEMBLANZA)
El nombre de Alfredito Valdés Jr., se alza como uno de los pianistas y arreglistas a destacar en lo que a música latina respecta, especialmente en lo que corresponde a lo tradicional cubano, con un balance musical que arroja un importante aporte desarrollado en la ciudad de Nueva York.
Valdés nace en La Habana, Cuba, el 31 de mayo de 1941, viviendo su infancia y niñez en la provincia de Marianao. Ya en la adolescencia, en 1956, migra junto a su familia a la ciudad de Nueva York donde desarrollará buena parte de su carrera musical.
Heredero musical de su padre, el gran cantante Alfredito Valdés, y su madre Ana María Permuy también instrumentista, comenzó sus estudios de piano con José Ocho Berrios, personaje este determinante tanto en su formación musical como personal. La tutoría de Ochoa se daría entre 1952 a 1956, año último este, en que la familia Valdés Permuy se establecería permanente en los Estados Unidos.
Aunque sin tocar profesionalmente en su Cuba natal, llegó a tener contacto con diversos grupos y cantantes de prestigio, dado que los familiares de Alfredito eran grandes artistas. Su tío, por ejemplo, fue el notable cantante Vicentico Valdés. Fue también sobrino del reconocido percusionista Oscar Valdés, (integrante de la Orquesta Cubana de Música Moderna) y primo de los hijos de Don Oscar, Lázaro y Oscarito Valdés.
Hecho importante a destacar y que reforzó el interés por la música cubana al joven Alfredito fue apreciar en vivo a Arsenio Rodríguez y su Conjunto, quien se presentaba constantemente en el Buena Vista Social Club de Marianao - Cuba.
Residiendo en Nueva York, y en plena efervescencia de la música afrocubana y afrolatina, Alfredito formaba parte de la agrupación de su padre, La Charanga Popular. Alfredito Valdés Jr. continuó sus estudios a mayor nivel con el violinista cubano residente en el Bronx Oscar Rafael Muñoz Bouffartique.
En 1959 vive una situación sumamente satisfactoria al integrarse al conjunto de Arsenio Rodríguez grabando un año después su primer disco como músico de “El ciego maravilloso”. Este álbum se tituló Cumbanchando Con Arsenio (Fiesta En El Harlem) hecho para el sello SMC Pro-Arte (SMC-1074). Con Arsenio permanece hasta 1965, año en que El maravilloso viaja a Los Ángeles, California por motivos personales.
Valdés Jr. también trabajo con orquestas como la de El Rey Tito Puente, La Charanga Moderna de Ray Barrettograbando varios discos durante el primer lustro de la década de los 60, y junto a Machito y su Orquestareemplazando al gran René Hernández quien se integra a la banda de Tito Rodríguez. Esta pasantía se da hasta comienzos de 1965.
De 1965 a 1976 fue parte notoria de la escena musical de Los Ángeles, integrando a su llegada la orquesta de René Bloch, y luego de varios años a la de Johnny “Chano” Martínez. Retorna a la ciudad de Nueva York, y se vincula aquí al emergente movimiento salsero neoyorquino, grabando en 1977 el aclamado álbum La Botánica de Mario Bauzá y Graciela, (Coco Records - CLP 137). Después es convocado para formar parte del naciente sello SAR desde 1979 y durante la década de los 80. Resaltan sus participaciones como pianista y arreglista para distintos artistas del sello y subsidiarias, contándose entre ellos a: Monguito “El Único”, Mario Muñoz “Papaíto”, Roberto Torres, Alfredo “Chocolate” Armenteros, Linda Leida, Charanga Casino, Henry Fiol y un largo etcétera, además de su faceta como líder de orquesta.
En 1981 su padre Don Alfredo Valdés realizó una producción fonográfica titulada Alfredo Valdés Interpreta Sus Éxitos Con El Septeto Nacional para el sello SAR (SLP 1024) contando con el respaldo de su hijo como pianista y arreglista. Durante la década de los 90 integró la agrupación del maestro Israel López “Cachao” hasta el 2008, año en que partiera a otra dimensión el legendario contrabajista y director de orquesta. Alfredito Valdés Jr. continúa su carrera musical con grabaciones a título personal entrada la década de los 80. Lamentablemente, este extraordinario instrumentista fallece en la ciudad de Nueva York el 23 de enero del 2016.
EL CACHUMBAMBÉ, EL ÁLBUM
Como citásemos líneas arriba, desde finales de los años 70 y hasta buena parte de los años 80 Alfredo Valdés Jr. fue fundamental para el sello SAR, sellos subsidiarios, y artistas conformantes de su catálogo. Su talento y visión como músico de sesión y arreglista fue determinante para definir el estilo que caracterizó la obra discográfica hecha por este conglomerado disquero fundado por Sergio Bofill, Adriano García y Roberto Torres.
En dicho periodo, puntualmente en 1981 el maestro Valdés realizó una interesante grabación para Picante Records, la cual marcaría (después de muchos años) su retorno a la elaboración de una producción bajo su liderato y nombre propio, tarea continua a lo largo de la década ochentera y parte de los años 90.
Los músicos que grabaron este álbum fueron:
· Alfredo Valdés Jr. - Piano, líder, coro
· Alfredo “Chocolate” Armenteros – Trompeta
· Héctor “Bomberito” Zarzuela – Trompeta
· Leonel Sánchez - Trompeta
· Guillermo Edgehill – Bajo
· Alberto Valdés - Congas
· Rafael “Ralph” Marzán - Bongó
· Charlie Rodríguez - Tres
· Luis “Tirano” Rodríguez - Vocal
· Miguel Rodríguez - Vocal (bolero)
· Ronald Baró - Coro
Los arreglos y mezcla corresponden a Alfredo Valdés Jr.
Ingeniería de sonido y mezcla, Jon Fausty.
Producción, Pedro Dulce y Patrick Anson.
Expresiones de Don Alfredo Valdés Jr. en la contraportada de esta producción:
(Primera parte traducida al español)
“La realización de este LP ha llegado tras muchas semanas de ardua planificación y preparación.
Algunas de las preguntas que me han hecho repetidamente son: ¿Es el idioma una barrera para la comunicación cuando el objetivo es el espíritu de la música bailable intensa? ¿Es cierto lo que dicen de que la música es el lenguaje universal?
Mi respuesta a estas preguntas es la siguiente:
1. No, el idioma no es una barrera para la comunicación cuando el mensaje se transmite adecuadamente a través de la música bailable.
2. Si, la música es el lenguaje universal. La música que escucharán en este LP ha sido aclamada en todo el mundo (Japón, Europa, África, América del Norte y del Sur).
Todos los seres humanos a través de las artes como medio de expresión perseguimos un ideal: el lograr una perfecta comunicación con nuestros semejantes.
Todos conocemos la historia de cómo y cuándo nuestra música antillana fue tomando sus formas actuales. Sino claro está, que a la mayoría se nos haría relativamente fácil llegar hasta fuentes informativas las cuales nos darían una luz sobre el respecto.
Estas líneas no tienen por objeto defender una tesis doctoral acerca de la historia de la música, simplemente el de advertir el singular propósito de este L.P.; el de ofrecer buena música tropical al bailador.
En mis años de experiencia como productor, arreglista y director de orquesta, yo estimo, que este disco tiene abundante sustancia como para satisfacer al bailador más exigente.
ALFREDO VALDÉS JR.
CANCIONERO
LADO A
1. EL CACHUMBAMBÉ
Melodioso y sabroso son que da título a esta producción. La composición corresponde, según los créditos señalados en este disco, al recordado pianista cubano Lino Frías (Matanzas, 10 de abril, 1915 – Nueva York, 22 de mayo, 1983) y a Guillermo “Willie” Chacón. Destaca en la parte vocal Luis “Tirano” Rodríguez, solo de piano AlfredoValdés Jr., e igualmente en la trompeta Héctor “Bomberito” Zarzuela. Uno de los temas más logrados de esta placa discográfica.
2. PRECIOSA
Un clásico del bolero, autoría de Don Rafael Hernández Marín (Aguadilla, Puerto Rico, 24 de octubre, 1891 – San Juan, 11 de diciembre, 1965). Hernández creo esta hermosa canción dedicada a su amada Borinquen durante su estancia en México en 1937, popularizándose con su agrupación el Cuarteto Victoria en dicho tiempo. Intensa vocalización de Miguel Rodríguez.
3. PARA TI
Guajira de la creación de E.A. López de lirica romántica y poética interpretada por Luis “Tirano” Rodríguez. Se hace presente la maestría y sabor de Charlie Rodríguez en el solo de tres, aportando el sabor típico a esta sentida canción. Este es claro ejemplo del estilo cubano tradicional desarrollado por Alfredo Valdés Jr. que marcó buena parte de los años 80 en Nueva York.
LADO B
1. GENERACIÓN AFRICANA
Otro aporte de E.A. López en la composición, enfocada esta vez en los orígenes africanos del protagonista, sus vivencias en La Habana, su conexión con la música, tambores y santería. Esta sabrosa y reflexiva guaracha en su lírica, música y arreglo describe una contundente expresión sobre las raíces y los valores que debemos seguir. Luis “Tirano” Rodríguez en la parte vocal.
2. ALMA GUAJIRA
Otra colaboración mancomunada entre Lino Frías y Willie Chacón. La narrativa versa sobre la vida en el campo y las felicidades que la naturaleza produce. Muy buena interpretación de Luis “Tirano” Rodríguez transmitiendo el sentir y sabor criollo característicos en cualquier guajira tradicional. Nuevamente en el tres y solo el virtuoso Charlie Rodríguez.
3. YO SI SOY MENTIROSO
Son montuno que cierra este álbum, creación de E.A. López, basado en el clásico tema popularizado por Pio Leiva Yo soy Mentiroso. Al solo de piano Alfredo Valdés Jr. y “Tirano” Rodríguez vocalizando.
