LA VERSÁTIL RITA SÁENZ (SEMBLANZA)

Rita Sáenz cantante y referente de la música popular peruana. Su hermosa voz y estilo particular abarcó diferentes estilos que van desde la balada, nueva ola, pasando por lo criollo, andino hasta lo tropical; en buena cuenta, diversa en sus interpretaciones. Esta característica le permitirá catapultar su carrera ganándose el respeto y popularidad en el medio musical peruano en especial durante los años 60. 

Rita Palma, nacida en la ciudad de Cajamarca, arriba a Lima junto a su hermana Elena en el año de 1950. Ambas durante la década se hicieron famosas por conformar los dúos Rita y Elena y Las Hermanas Palma destacando su canto frente a todo tipo de género musical como música criolla y andina, valses, polkas y música internacional.

Trabajando bajo los nombres de Rita y Elena y Hermanas Palma trabajaron en Radio Victoria de propiedad de José E. Cavero Andrade, teniendo como marco instrumental al compositor y guitarrista Augusto Rojas Llerena, Ernesto Samamé en el bajo, el músico Eduardo Velásquez y al pianista Alberto Haro. Paralelamente, eran presentadas por Carlos Alfonso Delgado en las noches estelares del auditorio La Cabaña y, por otra parte, Marco Antonio Castro y José Carlos Serván Meza en las tardes dominicales de Cryogenine Lumiere (nombre del popular medicamento para el resfrío en aquella época).

Para el caso de Las Hermanas Palma, el repertorio estaba compuesto por música internacional, y como Rita y Elena lo nacional, representado en música criolla y andina. Este binomio se presentaba no solo en radio, sus giras a provincias eran frecuentes logrando alcanzar popularidad en clubes nocturnos y teatros. Destacar que la primera voz era Elena, y Rita complementaba con la segunda, siempre bien afinada, además de ser la animadora en mérito a su natural espontaneidad y alegría en el baile.

El dúo contaba con un fuerte apoyo popular llegando a competir con otras grandes figuras del arte como María de Jesús Vásquez, Irma y Oswaldo, Las Limeñitas, y Eloísa Angulo, entre otros. Rita destacaba interpretando temas del acervo popular peruano, en especial valses y polkas, y junto a Elena, interpretaban una marinera, tondero, o huayno como fin de fiesta en sus presentaciones. 

Rita a mediados de los 50, integró en calidad de lady crooner la orquesta de Danila y sus Magníficas, agrupación dirigida por la multi-instrumentista Donatila Sánchez.

En los años 60 Rita decide incursionar como solista grabando algunas producciones y varios 45 R.P.M. para el sello MAG. Sumado a ello, canta y graba con importantes agrupaciones como la de Enrique Lynch, el Trío Fantasía, Otto de Rojas, Freddy Roland, la Sonora Sensación de Mario Cavagnaro, Nilo Espinosa, Conjunto Los 007, entre otros, con especial destaque dentro del movimiento nuevaolero.

Interpretó composiciones del músico argentino Domingo Rullo (Domingo Antonio Rullo Basílico), ganando concursos internacionales, así como festivales. 

Tuvo gran éxito en 1961 con la versión en 45 R.P.M. del tema Llorando me Dormí de Bobby Capó junto a Gustavo “Hit” Moreno, ello a sugerencia del músico argentino radicado en Perú Enrique Lynch quien los respalda musicalmente con su orquesta. La grabación de este tema se plasmó en un disco 45 R.P.M. publicado por Sono Radio (10381 A). También grabó dos temas con la Sonora Sensación de Mario Cavagnaro incluidos en los LP Mucho Merengue, Mucho Ritmo – Enrique Lynch y su Orquesta, y La Sonora Sensación (Sono Radio SE 8023) de 1962 logrando gran éxito. Las canciones en mención son Caramelo autoría de Roberto Fuentes y Lo Sabes Biencomposición de Carlos Hayre. Graba también con la orquesta del acordeonista italiano Carlos Berscia a mediados de los años 60; como muestra de ello, quedó para la posteridad el disco 45 publicado por MAG incluyendo las canciones El Chico de Oro (MG-2542 A) y Botas son Para Caminar (MG-2542 B).

LA ROSA NEGRA, EL ÁLBUM

Rita Sáenz es considerada como una de las pioneras en cantar nueva ola en el Perú y un referente en ese estilo musical que marcó a toda una generación. 

En esta ocasión daremos una mirada a La Rosa Negra, álbum publicado en 1968 por el sello MAG, y que constituye su primer álbum como solista. Esta producción se caracteriza por incluir covers de temas populares pop en inglés, italiano y español en estilo go-go y yeyé tan de moda en la década de los 60. En este álbum Rita Sáenz es respaldada por Carlos Berscia y su Orquesta, Los Sicódelicos, Conjunto Los 007, Otto de Rojas y su Orquestay Nilo Espinosa y su Orquesta.

La contraportada de este álbum cita lo siguiente: 

“Discos “MAG” se complace en presentar el primer Long Play de nuestra más reciente contratación “RITA SÁENZ” cantante peruana de mucha calidad interpretativa Internacional y que rápidamente ha sido muy bien aceptada por el público discómano de nuestro medio. Sus primeros 45 r.p.m. “LA ROSA NEGRA” y “ROMEO Y JULIETA” han sido de gran impacto. En este L.P. encontraran, además su último éxito “TENGO EL CORAZÓN CONTENTO” que también tiene extraordinaria demanda. Le acompañan nuestros Artistas Exclusivos Nilo Espinosa, Carlos Berscia, Otto de Rojas y Los 007. 

En esta larga carrera artística, la crítica especializada ha premiado a RITA SAENZ, con trofeos como: “LA CAMARA DE ORO”, “EL GUIDO” y el trofeo “EL TRIUNFO”. 

CANCIONERO 

LADO A

1.     ROMEO Y JULIETA 

Cover de la versión en español del tema Romeu und Julia, letra de Hans Bradtke (Berlín, Alemania, 21 de julio, 1920 – 12 de mayo, 1997) y música de Henry Mayer (Nuremberg, Alemania, 18 de noviembre, 1925 – 22 de septiembre, 1998) vocalizada originalmente por la cantante estadounidense Peggy March (Margaret Annemarie Battavio, Lansdale, Pensilvania, 8 de marzo, 1948). La adaptación al español corresponde al compositor, arreglista y adaptador Carlos Céspedes (Carlos Pérez Cancio). Recordar que este tema, tuvo gran éxito en la voz de la cantante españolaKarina en 1967 (disco 45 R.P.M. – Hispavox H 249). Rita Sáenz interpreta solventemente y con una cuota dehistrionismo esta canción. Su interpretación es apasionada y de calidad respaldada por el Conjunto Los 007.

2.     LA ROSA NEGRA

Tema que identifica y consolida a Rita como cantante solista. La agrupación Los Sicodélicos da el marco musical para esta canción que es versión en español de aquella interpretada originalmente por la cantante, actriz y presentadora de televisión italiana Gigliola Cinquetti (Verona, Italia, 20 de diciembre, 1947). La Rosa Nera, título original, es composición de Daniele Pace (Milán, 20 de abril, 1935 – 24 de octubre 1985), Lorenzo Pilat (Trieste, Pilade, Italia, 24 de junio, 1938) y Mario Panzeri (Milán, 11 de octubre, 1911 – 19 de mayo, 1991), fue publicada en italiano en 1967 (LP Gigliola Cinquetti – La Rosa Nera – CGD - POP 36). Rita hace una lograda interpretación transmitiendo el sentir de esta intensa canción.

3.     CONOCES EL CAMINO A SAN JOSÉ 

El título original de esta canción es Do You Know The Way To San Jose, autoría del reconocido equipo de compositores Burt Bacharach (Kansas City, 12 de mayo, 1928 – Los Ángeles, 8 de febrero, 2023) y Hal David (Nueva York, 25 de mayo, 1921 – 1 de septiembre, 2012). Este tema fue grabado originalmente en 1968 por la gran Dionne Warwick (álbum Valley of the Dolls – Scepter Records – SPS 568). El acompañamiento para esta versión corresponde al maestro Otto de Rojas.

4.     NO PUEDO APARTAR MIS OJOS DE TI 

Versión del clásico Can’t Take My Eyes Off You grabado por Frankie Valli en 1967 (LP The 4 Seasons Present Frankie Valli / Solo – Phillips - PHS-600-247) compuesto por el famoso dúo de autores Bob Crewe (Nueva Jersey, 12 de noviembre de 1930 - Scarborough, Maine, 11 de septiembre de 2014) y Robert John “Bob” Gaudio (El Bronx, Nueva York, 17 de noviembre, 1942). Nuevamente Otto de Rojas con su orquesta acompañan a Rita en su interpretación.

5.     EL CHICO DE ORO  

Muy buena interpretación de Rita Sáenz del original italiano L’uomo D’ Oro grabado por la cantante italiana Caterina Caselli en 1966 (álbum Casco D’Oro - CGD – FG 5029). Compuesto por Mario Panzeri (Milán, 11 de octubre, 1911 – 19 de mayo, 1991), Daniele Pace (Milán, 20 de abril, 1935 – 24 de octubre, 1985) y el contrabajista italiano Giovanni Alceo Guatelli. Además del cover hecho por Rita, también fue grabado por Sandro y Los de Fuego, Violeta Rivas y The Modern Four vocalizando Anna. Excelente acompañamiento de Carlos Berscia y su Orquesta.

LADO B 

1.     TENGO EL CORAZÓN CONTENTO

Cover del clásico compuesto por Palito Ortega (Ramón Bautista Ortega – Lules, Tucumán, Argentina, 8 de marzo, 1941) publicado en 1968 en el álbum Corazón Contento / Palito Ortega – O. Toscano y su Orquesta (RCA Camden – CAL 119), año en el que la cantante Marisol (Josefa Flores González) lo popularizara en España y toda Latinoamérica (disco 45, sello Zafiro - OOX-205). El título original es Corazón Contento. Acompaña a Rita en esta grabación el maestro Nilo Espinosa y su Orquesta.

2.     LA, LA, LA 

Tema de la inspiración de Ramón Arcusa (Barcelona, España, 10 de diciembre, 1936) y Manuel de la Calva Diego (Barcelona, 15 de febrero, 1937 – Madrid, 26 de agosto, 2025) integrantes del recordado Dúo Dinámico. Originalmente cantado por Massiel en el recordado Festival de Eurovisión en 1968, gana el primer lugar para España en aquella ocasión. El respaldo musical para Rita recae esta vez en el Conjunto Los 007.

3.     EL AMOR ES TRISTE 

Interpretación de Rita del clásico L’amour Est Bleu, compuesto en 1967 por André Charles Jean Popp (Fontenay-le-Comte, Francia, 19 de febrero de 1924 – Puteaux, 10 de mayo, 2014) y Pierre Cour (Brunoy, Francia; 5 de abril de 1916 – Montluçon, 22 de diciembre de 1995). Esta hermosa canción fue vocalizada por vez primera vez en el Festival Eurovisión de ese año por la cantante griega Vicky Leandros representando a Luxemburgo en dicho certamen. Acompaña la Orquesta de Otto de Rojas.

4.     HONEY, YO TAMBIÉN TE PERDÍ 

Honey, canción compuesta por Bobby Russell (Nashville, Tennessee, Estados Unidos, 19 de abril de 1940 – Nicholasville, Kentucky 19 de noviembre de 1992) y grabado primero por Bob Shane en 1968 (disco 45 - Decca – 32275 A) y luego Bobby Goldsboro (LP Honey – United Artists Records – SULP 1195) quien la populariza ese mismo año. Acompaña a Rita nuevamente Otto de Rojas y su Orquesta.

5.     ESTAS BOTAS SON PARA CAMINAR 

La grabación original corresponde a la cantante Dora Hall (Dorothy Myrtle Donahoe Hulseman) bajo el título de These Boots Are Made For Walking, se publicó en 1966 (álbum Today’s Great Hits! / Dora Hall - Dot Records – DLP 3727), y fue compuesto por Lee Hazlewood (Mannford, Oklahoma, 9 de julio, 1929 - Henderson, Nevada, 4 de agosto de 2007). Para este cover Rita cuenta con el marco musical de Carlos Berscia y su Orquesta cerrando así este trabajo en el que Rita Sáenz hace gala de su talento vocal e interpretativo en diversa gama musical. 

Como nota final algo sobre los instrumentistas, quienes con el profesionalismo debido para cada agrupación acompañante, evidencian la alta calidad del músico peruano.