Un viaje visual y sonoro por la historia de la música latina
A partir de un exhaustivo criterio de selección, su creadora, la filántropa Alejandra Fierro Eleta, ha ido conformando un universo único y muy personal que sigue enriqueciéndose a través de constantes adquisiciones realizadas, hasta ahora, en más de 40 países.
Carteles
La colección de carteles de cine musical afro-latino es una de las mejores que hay en el mundo e ilustra la influencia alrededor del globo de algunos de los ritmos caribeños más significativos como la rumba, el mambo, el cha cha chá y el calypso.
Muchas de las piezas provienen de la edad de oro del cine mexicano, durante la cual destacó el talento de grandes ilustradores como Ernesto García Cabral, Josep y Juanito Renau o José Spert. Los carteles decoran las instalaciones de la Colección Gladys Palmera.
Fotografías
Con mucho cuidado y precisión se ha logrado hacer una colección particular de fotografía dedicada a la música latina. Este fondo abarca todo el siglo XX pues va desde placas de vidrio de Joséphine Baker, hasta fotos digitales modernas, pasando por negativos, diapositivas y muchas fotos en papel. Algunas de estas últimas hicieron parte de los archivos personales de grandes músicos cubanos y otras han sido material no publicado de revistas como Latin NY. Destaca también una serie de fotogramas hechos en tercera dimensión.
Revistas, cancioneros y partituras
La hemeroteca de la colección contiene publicaciones seriadas diversas como revistas, tabloides, cancioneros, partituras y programas de actos y conciertos, además de Flyers y tickets de shows musicales. Destacan las series de las revistas Bohemia, Show, Latin NY o Latin Beat, y cancioneros que eran las publicaciones de farándula musical en los años 50: Cantando, Cantaclaro, Antena, Hits Musicales, Melodías Musicales, y Afición y Estrellas. Mención especial merecen las partituras de danzones, boleros y obras teatrales.
Libros
La biblioteca se ha hecho casi a la par que la fonoteca principal de Gladys Palmera, y es un fondo que sigue creciendo con nuevas obras de nuevos autores. Destacan las biografías y los libros dedicados al arte gráfico de carátulas de discos, algunos de ellos que recogen la historia de sellos discográficos importantes en géneros universales, pero que incluyeron producciones latinas. También se destacan las obras de prolíficos investigadores musicales de diferentes épocas y especialidades como Fernando Ortiz, Cristobal Díaz Ayala o Sergio Santana.
Objetos y memorabilias
En la colección no todo son fonogramas e impresos de 2 dimensiones como carteles y revistas. Llaman particularmente la atención algunos objetos que pertenecieron a figuras de la música afro-latina como la corbata del rey del feeling José Antonio Méndez, los zapatos de colores de la celebrada Joséphine Baker o un vestido de lentejuelas de la guarachera de Cuba Celia Cruz. Destacan también otros objetos promocionales tales como fichas de casino, ceniceros y cajitas de cerillas, testigos de la bulliciosa vida nocturna de los clubes latinos durante la época dorada de la música afro-caribeña.
Lo más significativo de la colección
La historia de la música afrolatina puede ser contada a través de los elementos sonoros, documentales y gráficos de la Colección Gladys Palmera, los cuales permiten recorrer en profundidad la evolución de los formatos de grabación, el diseño de carátulas y carteles, la fotografía, las publicaciones seriadas y la propia historia de los sellos discográficos que marcaron esta música a lo largo del siglo XX y lo que va del siglo XXI.