Celia Cruz, reina rumba

Fue una pérdida lamentable para la música, el campo investigativo y la literatura en Cali, Colombia y en todo el continente latinoamericano la partida física del autor de este libro, Umberto Valverde.

Fue conocido por su obra literaria que incluye cuentos como “Bomba Camará” y “En busca de tu nombre”. También escribió sobre la salsa, siendo autor de libros como “Quítate de la vía, perico”, de 2001, y “Que todo el mundo te cante”, en homenaje a Jairo Varela, de 2012, y, claro, éste que presentamos “Celia Cruz, Reina Rumba” de 1981, en su momento una novedosa experiencia  escrita en la quedan fusionadas la crónica, la novela y la  propia biografía del autor.

Con una extensión de 127 páginas Valverde se pasea por la vida y trayectoria de Celia Cruz de la mano de ella y también de su memoria, y sobre todo de su pasión por la legendaria habanera.

El libro tiene prólogo de Guillermo Cabrera Infante, quien luego de leerlo escribió: “Es un reportaje, una entrevista, una biografía, una autobiografía, una confesión y a la vez un poema. No había visto nunca antes una aproximación tan total de la música cubana excepto, claro, en ciertos músicos de salsa. Pero no como música vivida, como literatura”.

Valverde tuvo oportunidades privilegiadas de entrevistar a Celia, hasta en avión, y pudo sacar de ella secretos, anécdotas, episodios poco divulgados e inclusive personales, amorosos, políticos.

Por la pasión dedicada a Celia Cruz muchas personas pensaban que Umberto Valverde era cubano, pero no, era de la Comuna 9 de Cali.

Se cumplieron 100 años de su natalicio y ya este libro de Umberto Valverde ha tenido no solo lectores a granel sino escritores, investigadores que tomaron el ejemplo y continuaron con ese trabajo de reseñar la vida y obra de la Guarachera de Cuba, con un legado enorme en el campo de la versatilidad interpretativa, de sus grabaciones, etapas y giras. De alguna manera Valverde fue, por decirlo así el primer biógrafo de Celia Cruz en Colombia y la vocalista siempre lo consideró de esa manera.