Guillermo Portabales en una agrupación sonera de Cienfuegos

El coleccionismo a veces nos reserva buenas sorpresas. Hace unos diez años, adquirimos el álbum fotográfico de un músico no identificado de Cienfuegos. Una de esas fotografías, mal recortada, llamó particularmente nuestra atención. En ella se ve un grupo de elegantes niños y adolescentes conformando un septeto o octeto de son -no se sabe si el que parece adulto, al lado del contrabajo, hace parte del grupo-. Ya en sí, el documento es un valioso testimonio de la historia del son en Cienfuegos. En ella se reconoce a un par de músicos del futuro Septeto Fígaro de Felipe Ordóñez, como el maraquero Chacanda y el trompetista Losa con su característica mirada. Pero la sorpresa más grata nos viene del guitarrista, el tercer músico de la derecha. Se trata nada menos del futuro “rey de la guajira de salón”, Guillermo Portabales. Se sabe muy poco de su juventud, sino que, nacido en 1911 en Rodas, se crió en Cienfuegos y,en paralelo a una carrera en una imprenta, aprendió la guitarra a los diecisiete para debutar en 1928 en la estación de radio local CMHI. Esta fotografía, la primera conocida de esta etapa inicial, constituye unas de las joyas que atesora la Colección Gladys Palmera. (TM)