Natalie Cole fue hija del cantante Nat “King” Cole y de Maria Hawkins, una cantante que llegó a cantar con Duke Ellington. Se crió en el barrio de Hancock Park de Los Ángeles, a los seis años cantó en el álbum de Navidad de su padre, y su primera actuación tuvo lugar a los once.

 

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Natalie desde niña acostumbraba a cantar a dúo con su padre, hasta que él murió en 1965. Se le ocurrió la idea de restaurar la grabación y grabar con él y fue, según sus palabras, “lo más natural del mundo.

 

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Fue la primera en grabar un dueto virtual y lo hizo con el tema Unforgettable con el que ganó un Grammy y llegó al número uno con más de 5 millones de copias. Su gran éxito fue bastante más tarde con Unforgettable with love, con el que alcanzó 14 millones.

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En el 1993 editó Take a Look, que fue disco de oro, mientras que su otro álbum Holly & Ivy, también obtuvo el mismo reconocimiento. En 1996 estrenó Stardust, disco de platino y presentó otro dúo con su padre en una versión moderna de When I Fall in Love, que le hizo ganar otro Grammy.

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Francis Scott Fitzgerald escribió, en The last Tycoon, una de esas frases perfectas: “no hay segundos actos en las vidas norteamericanas.” Pero hubo alguien capaz de desmentirla y esa fue Natalie Cole, varias veces fracasada y otras tantas capaz de volver con enormes éxitos.

NEW YORK, NY - OCTOBER 20: Natalie Cole attends Angel Ball 2014 hosted by Gabrielle's Angel Foundation at Cipriani Wall Street on October 20, 2014 in New York City. (Photo by Dimitrios Kambouris/Getty Images for Gabrielle's Angel Foundation)

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El triunfo conlleva grandes dosis de grandeza si eres capaz de llevarlo detrás de ti, no de la mano. Su carrera impresionante, el éxito en la década inicial: nueve Grammy’s, seis álbumes consecutivos de oro y platino más la opulencia, terminaron por llevarle al lado oscuro. En ese período escribió su autobiografía, Angel on My Shoulder: La historia de Natalie Cole, de la que se hizo un film televisivo basado en el libro. En 1983 comenzó su rehabilitación.

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Simplemente no puedo divertirme con las drogas como algunas personas “, dijo a The Los Angeles Times en 1985. “Ellos pueden hacerlo y tomar unas copas e ir a casa. Desgraciadamente no soy así, yo sigo.” En esa década no volvería a tener éxitos de antaño; las drogas la llevaron a un retiro casi total de los escenarios para aparecer en 1986, con el disco Everlasting, donde Natalie Cole volvería a brillar. Allí incluía una versión de Pink Cadillac de Bruce Springsteen, que obtendría nuevamente el platino. También cantó a Fiona Apple.

BEVERLY HILLS, CA - FEBRUARY 01: (EXCLUSIVE ACCESS, Premium Rates Apply) Singer Natalie Cole attends her 60th Birthday Party on February 1, 2010 in Beverly Hills, California. (Photo by Duffy-Marie Arnoult/Getty Images)

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Natalie fue como muchas otras estrellas presa del éxito, ese que la colocó, en la órbita del pop con la obligación de conseguir ventas extraordinarias. En el rhythm & blues tuvo grandes canciones, como con su dúo con Peabo Bryson, We’re The Best of Friends, publicado en 1979, y con su jazz aterciopelado alcanzó grandes momentos.

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Su voz era amplia, potente y expresiva. Se encontraba cómoda en varios géneros y nunca dejó de rendir tributo a sus fuentes: Nat King Cole, por supuesto, además de las cantantes que la deslumbraron en su juventud: Aretha Franklin y Janis Joplin.

 

 

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Las drogas minaron su cuerpo, su hermana se ofreció como donante y Natalie rechazó. Mientras Natalie recibía su nuevo riñón, su hermana moría en un hospital cercano. Esta historia, pasó a ser parte de su segundo libro autobiográfico, Love Brought Me Back. El riñón que le salvó la vida vino de una donante salvadoreña, a la cual Natalie le dedicó Natalie Cole en Español.

 

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