ÓSCAR AVILÉS “LA PRIMERA GUITARRA DEL PERÚ” 

(SEMBLANZA BIOGRÁFICA)

Óscar Guillermo Avilés Arcos (Callao, 24 de marzo de 1924 - Lima, 5 de abril de 2014) fue un compositor, guitarrista, arreglista y productor discográfico peruano. Reconocido por todos como La Primera Guitarra del Perú por su aporte para la evolución de la guitarra criolla, como también por su particular forma de interpretarla, siendo característicos sus silencios y pausas musicales.

Avilés nace en la Provincia Constitucional del Callao, exactamente en la calle Zepita Nº 653, barrio criollo por excelencia, y que lleva su nombre actualmente. Óscar es hijo de José Avilés Cáceres y la ciudadana chilena Angelina Arcos Galván. Su padre fue un destacado fotógrafo peruano que emigró de Tarapacá durante el proceso de chilenización que siguió al conflicto bélico entre Perú y Chile, y que a principios del siglo XX obligó a muchos peruanos a abandonar la región para huir del accionar de las ligas patrióticas chilenas. Don José Avilés es considerado uno de los pioneros de la cinematografía en el Perú. Como muchos otros tarapaqueños expatriados, la familia Avilés Arcos se afincó primero en Arequipa, donde formó su estudio fotográfico. Tiempo después abriría uno en Lima, en el puerto del Callao donde Óscar pasaría sus primeros años de vida. Al cumplir Oscar 10 años, su familia toma la decisión de mudarse a Lima, asentándose en el jirón Huascarán ubicado en el criollísimo distrito de La Victoria.

Su gusto por la música criolla se inició escuchando a su padre, quien en reuniones familiares y amicales tocaba y cantaba música peruana. Fue su abuela materna, Carmen Galván, quien le enseñó los primeros acordes de guitarra. Al inicio su padre no quiso, pero llegó el momento que notó de las aptitudes de su hijo en la ejecución del instrumento, e influenciado por sus amigos criollos, apoyó a su hijo para que estudiara guitarra. Cuenta una anécdota que Óscar descuidaba los estudios para tocar la guitarra, razón por la cual su padre le prohibió hacerlo debido a sus bajas calificaciones. Pero era tanto el amor profesado al instrumento, que un día se escondió dentro de un ropero para tocarla, hasta que lo descubrieron escondido detrás de la ropa.

Estudió la primaria en el Colegio Salesiano en Breña. Concluyó los estudios secundarios en el Callao, en el Centro Educativo Francisco Bolognesi (entre 1936 y 1937), y en el Colegio Moderno (entre 1938 y 1940). Paralelamente, cursó clases de guitarra en el Conservatorio Nacional de Música con el maestro Juan Brito, entre 1936 y 1938, estudios que luego prosiguieron con el maestro Isidoro Purizaga.

Empezó su carrera musical en 1939 a la edad de quince años, como cajonero del dúo de hermanos La Limeñita y Ascoy. En 1942, con el grupo de cuerdas Núñez, Arteaga & Avilés gana el concurso radial organizado por el periodista Roberto Nieves del diario La Noche, a raíz del cual se le comenzó a llamar La Primera Guitarra del Perú, título que conservó y lo acompañó durante el resto de su vida.

En 1946, formó parte de Los Trovadores del Perú, junto con Miguel Paz, Oswaldo Campos y Panchito Jiménez. Se integró al trío Los Morochucos, entre los años 1947 y 1952, conjuntamente con Alejandro Cortez y su fundador Augusto Ego Aguirre, quienes luego de un receso volverían a reunirse entre los años 1962 y 1972. Asimismo, fundó en 1952 la primera Escuela de Guitarra de estilo criollo (que mantuvo sus puertas abiertas hasta 1967).

Formó y dirigió el Conjunto Fiesta Criolla, en su primera etapa, entre 1956 y 1959, junto con Humberto Cervantes,Panchito Jiménez, Pedrito Torres y Arístides Ramírez.

En 1959, grabó un disco con Alicia Maguiña. Durante la década de los 60’s grabó el disco Dialogando con Chabuca Granda (Odeón del Perú/Iempsa - ELD1704, año 1967), con quien además trabajó musicalmente durante quince años (1955-1970), comenzando con ella su etapa de internacionalización. En 1961, se separó de Fiesta Criolla y de la compañía disquera Sono Radio donde grababan, para trabajar como director artístico de la compañía IEMPSA. Graba en el Brasil, la celebrada colección Valses Peruanos Eternos en dos volúmenes (1968 – 1969) acompañado por las 100 Cuerdas Románticas de Augusto Valderrama.

De 1958 a 1970, fue director artístico de la disquera IEMPSA. En este tiempo produjo muchas grabaciones y participó en ellas activamente. Tal es el caso de Los Embajadores Criollos para los cuales produjo temas como El Rosario de mi Madre, Lucy Smith, Vecinita, Tu Culpa y muchos otros, acompañándolos como primera guitarra.

En la década de los años 1970 formó dúo con Arturo "Zambo" Cavero, en alianza con Augusto Polo Campos a pedido del gobierno militar del general Juan Velasco Alvarado. Por encargo del gobierno militar, Polo Campos compuso valses nacionalistas popularizados por Avilés y Cavero. 

Avilés en su extensa discografía también grabó con muchos artistas criollos de primera línea, entre ellos, María De Jesús Vásquez, Eloísa Angulo, Panchito Jiménez, Los Hermanos Zañartu, Los Hermanos García, Cecilia Bracamonte, Zoila Zevallos, Los Ases del Perú, Los Hermanos Catter, Alicia Maguiña, Nicomedes Santa Cruz.

También grabó con el tenor peruano Luis Alva, acompañó con su guitarra los versos del actor Luis Álvarez y la española Gabriela Ortega, además de artistas populares e internacionales como Olga Guillot, Leo Marini y Xiomara Alfaro, entre tantos. En el 2006 acompañó a Brisas del Titicaca para la revista musical A todo Perú.

Por sus importantes y constantes aportes a la música criolla, como arreglista, cantor, compositor, productor, ejecutante de la guitarra y difusor de la misma, mereció diversos reconocimientos, además de Discos de Oro por sus ventas fonográficas.

En 1987, luego de las gestiones llevadas a cabo por el entonces Canciller Luis González -Posada, durante el gobierno del presidente Alan García, la Organización de Estados Americanos (OEA), distinguió a Óscar Avilés, junto a María de Jesús Vásquez, Arturo "Zambo" Cavero, Luis Abanto Morales y Augusto Polo Campos, con el título de Patrimonio Musical de América. También en 1987, el Ministerio de Educación le otorgó las Palmas Magisteriales.

El Municipio del Callao en 1995, decidió darle el nombre de Óscar Avilés Arcos a la cuadra 6 del Jirón Zepita, donde naciera, y colocó una placa recordatoria en el exterior de la casa y en la cuadra 6 de dicho jirón. La Universidad Nacional Mayor de San Marcos, le dio en el año 2000, la distinción de Doctor Honoris Causa, el más alto título académico que otorga esta casa de estudios.

En el 2005, el alcalde de Lima Luis Castañeda Lossio le otorgó la Medalla Ciudad de Lima, en homenaje a su trayectoria. En 2013 obtuvo el Premio Luces al Músico del Año.

Don Óscar Avilés, partió a la eternidad en Lima, el 5 de abril de 2014 dejando un maravilloso legado para la música y cultura peruana.

A finales de octubre de 2024, en ceremonia realizada el día 30 se hizo entrega de certificados de la incorporación del Patrimonio Documental denominado Obra Musical del Guitarrista Chalaco Óscar Guillermo Avilés Arcos al Registro Peruano MEMORIA DEL MUNDO – UNESCO. También DDC Callao y SERPOST presentaron la estampilla conmemorativa al Centenario del Nacimiento de Don Óscar Avilés (24.03.1924 - 05.04.2014). Esta estampilla podrá ser usada en todo envío postal a 192 países a nivel mundial.

SOLO AVILÉS, EL ÁLBUM 

Trabajo discográfico publicado en 1971 por la disquera Odeón del Perú bajo la manufacturación del sello IEMPSA. El concepto musical de este álbum está enfocado en versionar canciones de la denominada guardia vieja combinadas con obras contemporáneas en las que Don Oscar Avilés destaca como intérprete además de ejecutar la guitarra. 

Aportan a esta producción los músicos Reynaldo Barrenechea “Canano” y Blackie Coronado “Cri Cri” en la percusión.

La contraportada de este disco fue escrita por el recordado periodista Guido Monteverde quien anima a Oscar Avilés a cantar, luego de acompañar a otros reconocidos intérpretes, Don Guido menciona lo siguiente: 

“En una nostalgiosa retrospección, desfilan títulos de la guardia vieja y también de la nueva que han hecho éxito en la difusión discográfica del cantar crioll. Melodás y letras que ya integran el caudal de la tradición musical, se convierten en fulminantes éxitos de la canción peruana, por el extraordinario arte guitarrístico de Oscar Avilés, al que hay que agregar ahora su vibrante canto de limeñísima y criolla jarana. Este formidable disco testimonia estas líneas. “Estamos haciendo música nueva”, dice Oscar Avilés. Luego aclara “con canciones tan antiguas como mis bisabuelos o mis abuelos, estamos haciendo música nueva”. Una innecesaria advertencia, porque viejos y jóvenes, todos viven, sienten y se expresan en óptimo lenguaje criollo, tradición musical de éste gran país cholo-blanco-negro, que no tiene edad ni rótulos. Los impactos musicales populares se suceden y anulan unos a los otros con rapidez. Basta un mes, semanas o sólo días para que mueran consumidos tras su propia repetición. El desgaste comercial los agota y las compañías grabadoras deben apresurarse, siguiendo la máxima “el que pega primero pega dos veces”. En estos “rounds” el puntaje más alto lo va a conseguir “Solo Avilés”, porque no es un long play más. Es un aporte de un gran artista del canto y la música, que tendrá un éxito constante y perdurable, en colecciones de discómanos naciones y extranjeros. “Solo Avilés” es un disco para toda la vida”. 

Guido Monteverde

Crédito:

Ingeniero de grabación: Víctor Reyes 

CANCIONERO

LADO A

1.     VALS DEL CUCUNEO 

Vals caracterizado por su divertido juego de palabras. Esta versión es arreglada y cantada por el propio Oscar Avilés, quien ejecuta con maestría la guitarra con el estilo que lo consagro como la indiscutible Primera Guitarra del Perú. 

2.     ZOILA ROSA 

La autoría de este vals corresponde a Manuel Covarrubias Castillo (Cercado de Lima, 14 de mayo, 1896 – Lima, 30 de marzo 1975). Oscar Avilés posee un estilo particular como cantante que resalta el sentir criollo y jaranero. Muy buen acompañamiento en la percusión (cajón peruano) que aporta ritmo y sabor a la notable ejecución de la guitarra de Avilés. 

3.     POLKA DEL CUCUNEO 

Canción en ritmo de polka que Don Oscar Avilés arregló e interpretó con su estilo tan criollo e inconfundible. Este tema también se caracteriza por su divertido e ingenioso juego de palabras. 

4.     PALOMITA

Tondero (ritmo afroperuano) ejecutado de manera notable por Oscar Avilés en la guitarra con el acompañamiento de Reynaldo Barrenechea “Canano” y Blackie Coronado “Cri Cri” en la percusión. Detalle a destacar, la extensa y sofisticada (sin perdida de su esencia criolla) introducción de este tema a cargo de Don Oscar (quien también vocaliza esta canción) junto a sus músicos. 

5.     IDOLATRÍA 

Versión instrumental de este vals compuesto por el pianista Oscar Molina Peña (Barrios Altos, Lima, 24 de septiembre, 1876 – 1 de junio, 1964). Esta canción conformante de la guardia vieja, fue dedicada a su esposa Doña Juana Rosa Pardo en 1906. Este hermoso vals se compuso de manera instrumentada sin letra que posteriormente el compositor Romualdo Alva llevó al pentagrama ya que Molina no tenía conocimientos sobre la técnica del pentagrama. Luego le añadió la letra (no se tiene certeza quien lo hizo, aunque se le atribuye al propio Oscar Molina) que con el transcurrir del tiempo y de las grabaciones fue cambiando, teniendo como primera referencia la grabación hecha el 12 de septiembre de 1938 en Nueva York por el cantante puertorriqueño Arturo Cortés acompañado por la orquesta dirigida por el músico polaco Brunek Grabowski, que por motivos comerciales al ser una canción en idioma español, se acreditó como Orquesta Lira Peruana bajo la dirección de Guillermo Dale (Columbia 5773 – X - Número de Matriz CO23444). En esta versión la protagonista es la guitarra de Oscar Avilés acompañada de la sólida percusión de Reynaldo Barrenechea “Canano” y Blackie Coronado. 

6.     PAMELA 

Vals arreglado y vocalizado por Oscar Avilés quien expresa desgarro y un sentimiento profundo en su canto y ejecución de la guitarra con los silencios característicos en su estilo. 

LADO B 

1.     AURORA 

Vals cuya letra está basada en el soneto Queja a Dios del poeta tacneño Felipe Barreto Bustíos (Tacna, Perú, 8 de febrero, 1868 – Marsella, Francia, 30 de octubre, 1929) publicado por primera vez un 28 de febrero de 1903 en la revista Actualidades, edición N° 8, página 115 con el título original de Jaspé. Finalmente, en 1912 se publica el poemario Algo Mío en el cual se incluye este soneto con el nombre Queja a Dios. Es el 13 de septiembre de 1917 que el dúo Gamarra y Marini (Carlos Gamarra y Modesto Marini) lo musicaliza y graba con el nombre de Aurora en la disquera Víctor (Disco Victor 77134-A) y en 1919 lo graba en Argentina Carlos Gardel junto a José Razzanoacompañados de la guitarra de José “El Negro” Ricardo con el nombre de ¡Ay Aurora! para el sello Odeón (Matriz 55, 18016). En 1966 ya convertido en un popular vals, Nemesio Urbina Castañeda lo inscribe como suyo en APDAYC. En esta versión que se le acredita a Urbina Castañeda, Oscar Avilés interpreta con energía y dolor expresando la intensa letra de esta canción, siempre con el marco musical de su inconfundible guitarra. 

2.     AUSENCIA 

Vals arreglado e interpretado por Oscar Avilés con sentimiento y pesar tratándose de una canción de desamor, aunque contradictoriamente cuenta con energía especial y contagiante. 

3.     LA GRIPE LLEGÓ A CHEPEN 

Tondero también arreglado y vocalizado por Oscar Avilés quien transmite de manera natural el genio del criollismolimeño. Notable su ejecución en la guitarra con los punteos o toques característicos que son su sello distintivo haciendo gala de versatilidad.

4.     LAS FLORES DE MI BANDERA 

Nuevamente, Manuel Covarrubias presente con otra composición; en esta; expresa profundo sentir patriótico y la esperanza de ver un Perú con mejores expectativas y logros como país. Muy apropiada la interpretación de Oscar Avilés como músico y cantante, manifestando su profundo amor por la tierra que lo vio nacer. 

5.     PERDÓN 

Vals considerado de la guardia vieja (existe controversia al respecto), registrado en 1936 y que acredita en este disco como compositor a Pino Aledo. Esta canción se caracteriza por una introducción musical extensa, algo común en la obra de Oscar Avilés. Nuevamente Don Oscar nos ofrece una interpretación desgarradora que refleja la profundidad sentimental de la letra de este sentido tema. 

6.     ROSA ELVIRA

Vals instrumental que cierra este álbum, letra de Pedro Espinel Torres (Lima, 1 de agosto, 1908 – 8 de noviembre, 1981) y música de Carlos Alberto Saco (Callao, Perú, 25 de febrero, 1894 – Lima, 18 de febrero, 1935). Rosa Elvirainicialmente fue una canción instrumentada que en 1936 Pedro Espinel añadió la letra como homenaje a Carlos Saco quien falleció en 1935. Oscar Avilés en esta versión muestra su virtuosismo en la ejecución de la guitarra en interpretación impecable.