CHIVIRICO DÁVILA, EL CANTANTE DE TODAS LAS ORQUESTAS (SEMBLANZA)

Hablar de Rafael Dávila Rosario “Chivirico”, es mencionar a un intérprete y sonero notable que manejó con total solvencia ritmos, variantes y sonoridades musicales afrocaribeñas. Durante su particular carrera abarcó participaciones en muchas orquestas de renombre desarrollando carrera propia como importante solista consolidando así su presencia en la historia de la cultura y música Caribe. Este es nuestro humilde y sentido reconocimiento a una de las más grandes voces que dio la música afroantillana de todos los tiempos.

La historia de este sonero que recorrió parte del mundo con su hermosa voz y picardía se originó el 2 de agosto de 1924, según los entendidos, en el barrio de Villa Palmeras, Puerto Rico, siendo el lugar exacto de su nacimiento la calle San Andrés del barrio Puerta de Tierra, San Juan. Ya en 1932 junto a su familia se muda criándose en el barrio de Sunoco en Villa Palmeras, Santurce. Su padre fue Eustaquio Dávila oriundo de Loíza y su madre Juana Rosario de Bayamón. Desde temprana edad tuvo inclinación hacia la música, primero cantando en un trío, luego en cuartetos como el Cuarteto Mayarí. Con 15 años se unió al Conjunto Moderno de Roberto Salgado. Sus inicios a nivel profesional se dieron con las orquestas de Rafael González Peña y de Rafael Elvira. El origen del apelativo Chivirico se dio cuando su amigo Orlando Guerra “Cascarita” lo bautizó de dicha forma ya que lo relacionó con una mermelada conocida en La Habana (Cuba) llamada Chivirico con pan. La anécdota cuenta que, al momento de estar realizando una grabación, el productor de la misma preguntó a Chivirico por su nombre, él le contesta, a lo que el productor dice “pero aquí a todos se llaman Rafitas” … en eso intervino Cascarita y le mencionó: “Si este es más popular que un Chivirico en la Habana, pues ponle Chivirico” y así nació el sobrenombre que caracterizaría a este legendario cantante. En su enorme historial como artista son de citar sus grabaciones con la Orquesta de Miguelito Miranda Oye Chama y Sube y Baja, y también con el maestro Luisito Benjamín. A finales de los años 40 formó parte de la orquesta de Carlos Molina. También en dicha época graba con la Orquesta de Frank Madera los temas Que Venga el Mambo y Adivina tú. En dicho periodo viajó con la agrupación de Molina a varias islas del Caribe como Saint Thomas, Martinica, Puerto España (Trinidad y Tobago), Saint Croix (Islas Vírgenes), Puerto Príncipe(Haití), incluyendo a Cayena (Isla del Diablo, Guyana Francesa), Brasil (Belém do Pará) por el lado de Sudamérica.

Luego de ese gran periplo llega al Uruguay y a inicios de la década de los 50, se le presentó la oportunidad de obtener un contrato para actuar por una temporada como solista en dicho país con la Orquesta de Laíto Castro, una agrupación cubana que ya radicaba en dicho país. En New York integró por un breve periodo la reconocida agrupación del maestro Johnny Seguí & Los Dandies, para luego a mediados de los años 50 pasar a las filas de la orquesta del maestro Dámaso Pérez Prado en calidad de vocalista principal, sustituyendo al gran cantante cubano Antar Daly, esto sucedió en Uruguay. Con la banda de Pérez Prado, Chivirico paseó su innato talento vocal e interpretativo a diversos países, en una extensa gira que incluyó diversos países de América del Sur. En Buenos Aires (Argentina), recibió la propuesta para actuar en Chile e integrar la recordada Orquesta Huambaly.

Durante dicha gira Chivirico decidió dejar a Pérez Prado para instalarse en Ecuador, continuando su periplo junto a la Orquesta de Blacio Junior y la Orquesta Huambaly. Con Huambaly realizó otra dilatada gira por Europa, incluyendo Francia, Grecia, España, Italia y la Isla de Capri. En dicho periodo en el cual Chivirico radicó por años en Ecuador, grabando con la orquesta Costa Rica Swing Boys del músico costarricense Fabio Bustillos el tema Barcelona Ganó. En ese tiempo en Ecuador alternó presentaciones y estadías a otras tierras sudamericanas como Chile y Perú. Es justamente en dicho ciclo de su vida que establece un nexo con el Perú, viviendo una corta estadía en tierra incaentre 1957 a 1960 y en el cual grabó con la Sonora de Lucho Macedo el tema El Perú y la Rumba (MG – 45-85-B) y de Ñiko Estrada que fue llamada Sonora MAG en la producción El Negro Bembón (MAG - LPN-2009), Chivirico graba también con la orquesta The Swing Maker Band las canciones El Cha Cha Chá de las Viejas, Uno y Tres y La Gallinita y con la orquesta de Eulogio Molina la canción El Lorito y El Carbón. En 1960 justamente desde Perú retorna a Estados Unidos, primero a Miami y luego a New York, desde entonces se vinculó y grabó iniciando los años 60 con grandes agrupaciones como la de los maestros Orlando Marín, Francisco “Kako” Bastar, Ricardo Ray, Willie Rodríguez, Oswaldo “Chihuahua” Martínez, Tito Puente, Johnny Pacheco, Mike Hernández, Tico All Stars, Joe Cotto, Puerto Rican All Stars, La Playa Sextet, Alegre All Stars, Louie Ramírez, Johnny Sedes, Randy Carlos, Ray Barretto, entre otros. Igualmente, a comienzos de tan importante década, exactamente en 1960, realizó su primer trabajo solista titulado Aquí esta Chivirico cantando Belinda para el sello Ammex (LP 507).

SU VINCULACIÓN CON RICHIE RAY Y BOBBY CRUZ 

Hay un capítulo interesante en la carrera musical de Chivirico, su asociación con Ricardo “Richie” Ray por encargo de Carmelo Fonseca, dueño del sello Fonseca, (disquera en el que se realizaron las primeras grabaciones de Richie Ray y Bobby Cruz), quien pagaba el asesoramiento y entrenamiento para el perfeccionamiento como cantante de Cruz, el cual estaba en sus inicios. Según Fonseca, pagó 200 dólares diarios para la enseñanza del arte y manejo del canto sabroso que identifica a la música del Caribe. Al escuchar varios temas vocalizados por Bobby en su etapa primigenia con Richie Ray, podemos apreciar claramente la influencia directa del gran Chivirico, por ejemplo en expresiones que menciona en su cantar como “caína, caína, bongó…” y como bien se recuerda, también en dicha etapa Chivirico Dávila grabó y dejó su hermosa voz para la posteridad con este importante binomio, algunas producciones como On The Scene With Ricardo Ray  en 1965 (SLP-1107),  A Goza with Ricardo Ray 3 Dimensionsen 1965 (SLP-1109) para Fonseca Records y Se Soltó / On the Loose en 1966 (SLPA 8500) para el sello Alegre.

LOS AÑOS 70

Chivirico en la década de los 70 prosiguió grabando y siendo requerido por otras agrupaciones como la del pianista Monguito Santamaría (hijo de Ramón “Mongo” Santamaría), también con las orquestas del saxofonista Manolín González, Joey Pastrana, Rafael Cortijo, Kako Bastar, Joe Cuba, Fania All Stars, Markolino Dimond, Alegre All Stars, y en 1981 grabó el que sería su último trabajo discográfico en general como cantante de los líderes Tony Fuentes y Joseph “Papy” Román percusionista y trompetista respectivamente de la Orquesta Guararé.

Una de las características de este extraordinario sonero y bolerista, fue su calidad interpretativa, con mucho dominio modular de voz y manejando un carisma tal que lo llevaría a ser convocado por tantas orquestas y luminarias de la música latina en distintas etapas. Chivirico con su estilo tan peculiar, como sabroso y contundente, transitó por estilos y sonoridades diversas, definidas por las agrupaciones arriba mencionadas yendo desde el formato de sonoras con las que grabó en Perú, así como orquestas, all stars y sexteto, todos con conceptos musicales diferentes, pasando a su vez por periodos y cambios tan marcados como fueron las décadas de los 50, 60, 70 y 80.

Claro ejemplo de ello es su participación en el álbum Beethoven’s V (CS-1075) del genial Markolino Dimond, quien, junto a la irreverencia del único, Frankie Dante y una constelación de virtuosos instrumentistas tutelados por el maestro Larry Harlow crearían una obra a todas luces fundamental y trascendente para el movimiento salsero en 1975. La contribución de Chivirico fue absolutamente importante como coprotagonista demostrando que un cantante de sus quilates y trayectoria podía asumir con toda autoridad el sonido, vehemencia, irreverencia, contundencia orquestal y de arreglos de avanzada presentados en esta icónica producción de salsa.

Otra demostración de su versatilidad y dominio como intérprete fue su contribución para el álbum Ritmos y Cantos Callejeros (Ansonia - SALP 1477) de los inmortales y legendarios Rafael Cortijo y Francisco “Kako” Bastar que lanzaron en 1970, creación que reivindica sus raíces musicales, en torno a la bomba y plena. En pleno auge y desarrollo del boom salsero, esta propuesta fue más que arriesgada, en base a una sonoridad netamente percusiva ensalzando ritmos boricuas, manteniendo su esencia más pura. Este trabajo se caracteriza por no contar con una conformación orquestal ya que estos maestros de la percusión fueron acompañados solamente por los destacables aportes de Paquito Pastor en el piano al "Maestrísimo" Bobby Rodríguez en el bajo. En esa línea, la voz de Chivirico se siente a toda cabalidad, llevándonos en un viaje musical a la cultura de su tierra y su gran riqueza. Esta obra maestra para su tiempo lamentablemente no fue entendida a nivel masivo, ni tuvo la difusión debida, ya que la creciente e imparable industria dominada por Fania, ocultó producciones y conceptos de este nivel, acaparando toda la atención discográfica y de medios publicitarios. A ello será de agregar, que la juventud de aquel momento estuvo orientada más hacia otro tipo de sonoridades de corte agresivo, donde predominaba en especial la fuerza de los trombones. Afortunadamente, los tiempos cambian, se transforman, evolucionan y en este caso (con los años), esta producción alcanzó la valoración e interés que amerita por parte de estudiosos y melómanos, siendo hoy por hoy trabajo de culto.

Y es en esta década tan relevante, que Chivirico realiza varios discos como solista, todos grabados por Cotique Records, siendo el primero de esta serie el titulado simplemente Chivirico y su Nuevo Estilo de 1971 (CS1061), que contase con los arreglos de los maestros Louie Ramírez y Javier Vázquez, luego vendrían Chivirico… De nuevo de 1972 (CS 1066), contando igualmente con ambos arreglistas, Chivirico de 1973 (CS-1073), con el genial Jorge Millet en los arreglos. Para 1974 graba un trabajo de boleros denominado Vendré por ti (CS-1076), con Millet en los arreglos. Igualmente, este notable pianista produjo, arreglo y participó al piano en 1976 en el álbum Para mi Gente(CS-1084), en 1977 el maestro Larry Harlow produce el trabajo Brindando Alegría (CS-1092), con los arreglos de Edy Martínez, Louie Cruz, Louie Ramírez, Marty Sheller y Sonny Bravo y en 1978 grabaría su último álbum en calidad de solista, denominado Nuevos Conceptos/ New Concepts (JMCS-1099) producido por Richie Ray y Bobby Cruz. Joe Cuba tampoco escaparía a requerirlo como cantante para su álbum El Pirata Del Caribe (Cotique - JTMS – 1434) compartiendo micrófono junto a Jr. Soria.

Lamentablemente, luego del trabajo Onda Típica de la Orquesta Guararé en 1981, grabado para Inca Records (JMIS 1078), en el que comparte voces con Ángel “El Papo” Santiago no se conoce de otras grabaciones hechas posteriormente por el Sonero de Santurce. En plena era de los 80’s, la presencia de nuestro querido Chivirico pasó desapercibida y no pudimos seguir disfrutando de su estilo inigualable e inconfundible en su canto. La música afroantillana perdió mucho con este alejamiento, tal vez forzado, ya que los tiempos de la salsa dura o tradicionalpasaban por una etapa de decadencia y con los años muchos de sus exponentes tomaron otros rumbos, inclinados hacia la nueva tendencia romántica y sensual. En ese aspecto, los intereses musicales eran otros y direccionados al apoyo de cantantes nuevos, como otros consolidados quienes tuvieron que deponer su estilo original para dar paso al interés comercial impuesto por las disqueras. Este aspecto marginó casi hasta la desaparición a soneros de estirpe y valía, causando un vacío importante en la calidad de los discos hechos en dicha etapa y reforzando el declive del movimiento salsero.

En 1994, Chivirico se reúne con el maestro Orlando Marín para presentarse en Cali (Colombia), por segunda vez, ya que antes lo hizo con la orquesta de Joe Quijano. Este reencuentro con Marín se dio nuevamente el 4 de julio de 1994, junto al gran Frankie Figueroa, Al Santiago y Alegre All Stars, con algunos de sus integrantes originales. Esta presentación que sería la última, se llevó a cabo en Orchard Beach, en el Bronx, New York. A los pocos meses, el 5 de octubre de dicho año, nos dejó físicamente debido a un fulminante ataque cardiaco, en su vivienda ubicada en el Bronx.

El legado de Chivirico es enorme, fue un artista con varias aristas: cantante, intérprete, sonero, bolerista, compositor y corista que supo manejarse acorde a los tiempos y tendencias que le tocó vivir. Como autor nos regaló cortes musicales de calibre como La Guarachera vocalizado por la Reina Rumba Celia Cruz junto a El Rey Tito Puente, en el álbum Cuba Y Puerto Rico Son... para Tico Records (SLP-1136), Ritmo Bembé (entre otros temas), con Orlando Marín en el trabajo discográfico Se te Quemó la Casa de 1961, para 1||||| (LPA 814).

CHIVIRICO Y SU NUEVO ESTILO

Iniciando una nueva etapa en su carrera musical, y posterior a su primera experiencia como solista en 1960 grabando el álbum Aquí esta Chivirico cantando Belinda para Ammex, Chivirico retorna a los estudios de grabación presentándonos Chivirico y su Nuevo Estilo, primero de una serie de álbumes grabado para Cotique Records lanzado el año de 1971. En él, exhibe con la solvencia que lo caracteriza sus dotes como sonero, cantante de música bailable, bolerista y compositor en medio de un repertorio compuesto por diez canciones, seis de ellas de su propia autoría en tiempos bailables, y cuatro boleros de autores diversos. 

Los músicos de grabación para este álbum fueron los siguientes:

·       Piano: Javier Vázquez 

·       Timbales: Louie Ramírez

·       Bongó: Mario Cadavieco 

·       Bajo: Víctor Venegas

·       Trompeta: Alfredo “Chocolate” Armenteros

·       Trompeta: Nilo Argudín 

·       Trombón: Jose Rodrigues

·       Trombón: Barry Rogers

·       Trombón: Lewis Khan

·       Congas: Ramón Luis Díaz

·       Claves / maracas: Robert Franquiz

·       Coro: Elliot Romero

·       Coro: Miguel Barcasnegras “Meñique”

Los arreglos corresponden a Javier Vázquez y Louie Ramírez 

La producción a cargo de Ralph Lew 

Ingenieros de sonido: Bob Liftin y Vince Garret

Coordinador de álbum: Mike Martínez 

Fotografía: Mort Waters 

Diseño de carátula: Mr. Morton Production

El productor Ralph Lew manifiesta en la contra carátula: 

“Es igual que decir sabor, salsa y todo lo bueno que se puede añadir a un cantante, que durante toda su carrera siempre ha sido y será favorito de ese público tan exigente que es nuestro mundo latino. Ya que es exigente porque saben lo que quiere y lo que gusta. 

Chivirico ha seleccionado un repertorio excitante, entre ellos, esos boleros como Consentida, Perfidia, Hay que Vivir el Momento y Alma Libre, cantados en ese nuevo estilo, único e inigualable, que es reconocido como la nueva marca de Chivirico.        

Con el respaldo musical de un gran núcleo de profesores y los arreglos de Javier Vásquez y Louis Ramírez, estoy seguro que encontraran aquí, que Chivirico y su nuevo estilo está en algo y ese algo es increíble. Con Orgullo pongo mi firma como productor de este álbum”

Ralph Lew

CANCIONERO

LADO A 

1.     MÍRAME 

Guaracha compuesta por Chivirico y arreglada por Javier Vázquez un pianista quien es fácil de identificar por su estilo particular al piano. Chivirico desarrolla su talento interpretativo con energía y sabor, haciendo gala natural al momento de enfrentar soneos u improvisaciones.

2.     HAY QUE VIVIR EL MOMENTO 

Bolero compuesto en 1946 por Miguel Ángel Valladares (Seybaplaya, Campeche, México, 2 de agosto, 1919 – Ciudad de México, 25 de diciembre. 1969). Esta canción de profundo mensaje es interpretada y tenemos que enfatizar, con sentimiento y emotividad por un Chivirico que también sobresale por ser excelente bolerista. El arreglo corresponde a Javier Vázquez.

3.     SIMÓN SIMONTE 

Son Montuno compuesto por Chivirico Dávila con arreglos de Javier Vázquez. Una clara muestra de los alcances que tuvo este ritmo cubano en Nueva York, pilar y base para el movimiento salsero en esencia, el mismo al paso del tiempo, alcanzaría niveles de modernidad y vanguardia. Buena parte de la fortaleza de la salsa de los años 70’s se debe al aporte del montuno. Chivirico en lo suyo, voz, improvisación e interpretación.

4.     PERFIDIA 

Bolero, composición de Alberto Domínguez Borrás (San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México, 5 de mayo, 1906 – Ciudad de México, 2 de septiembre, 1975). Esta canción que evoca el amor y despecho fue compuesta en 1939, dándose a conocer en la película mexicana del mismo nombre dirigida por el cineasta estadounidense William Rowland quien arriba a México con el objetivo de realizar cinco cintas, pudiendo realizar solo dos, siendo Perfidia la primera. Esta historia se inicia cuando Alberto Domínguez en 1939 dirigía su orquesta en el salón El Patio en la capital mexicana y es en dicho lugar donde Rowland escucha esta canción y le gustó tanto que decidió usarla como tema central y título para esta cinta. Esta canción clásica de la música latinoamericana fue estrenada por la cantante mexicana Lupita Palomera popularizándose al poco tiempo en su versión en español como en su adaptación en inglés a cargo de Milton Leeds y en formato instrumental. Convertida en un éxito rompió records de permanencia en el Hit Parade de los Estados Unidos durante la década de los 40, contando con múltiples versiones en distintos idiomas y estilos musicales. Dramática, así con esa palabra, podríamos definir la interpretación del gran Chivirico que expresa con propiedad el alma de esta gran composición. El arreglo corresponde al Maestro Louie Ramírez.

5.     SIETE POTENCIAS

Canción con ribetes de guaguancó y tercera composición de Chivirico para este álbum. Un corte con cambios rítmicos, apreciable al minuto 1:48 tras dar un giro hacia el son montuno, destacando la trompeta de Alfredo “Chocolate” Armenteros. El arreglo pertenece a Louie Ramírez.

LADO B 

1.     YA LLEGUÉ 

Chivirico nos ofrece otra de su cosecha como compositor, nuevamente recurriendo al guaguancó a juicio y elección de Louie Ramírez, autoridad en cuestión de arreglos. Esta canción destaca por su melodía, sabor y energía, sonido que caracterizó a la salsa de los años 70. “Chocolate” Armenteros es descollante en el solo de trompeta y el Maestro Javier Vázquez con su toque único en el piano.

2.     CONSENTIDA 

Bolero de enérgico inicio, aunque rebajando su intensidad durante su desarrollo bajo el acompañamiento del trombón seguida por la orquesta en pleno. Grande Chivirico Dávila en su cantar por demás conmovedor. La autoría de esta canción corresponde a Alfredo Núñez de Borbón llamado El Caballero de la Canción Romántica (Ciudad de México, 8 de agosto, 1908 – 10 de diciembre, 1979). El final de este tema es igual de intenso como al principio.

3.     QUINA – QUINI-O

Melodiosa bomba puertorriqueña composición de Chivirico, que evidencia una vez más su versatilidad dominando de manera fluida y natural los diversos ritmos afrocaribeños donde la bomba no fue una excepción. El arreglo corresponde al Maestro Louie Ramírez.

4.     ALMA LIBRE 

Bolero del compositor y pianista cubano Juan Bruno Tarraza (Caibarién, antigua provincia de Las Villas, 6 de octubre, 1917 – La Habana, 23 de mayo, 2001). Este notable instrumentista llegó a México en 1942 gracias a Toña La Negra (Antonia del Carmen Peregrino Álvarez) a quien acompañase como pianista. Alma Libre fue inmortalizada por la grabación realizada por Benny Moré junto a Alfredo Sadel en 1955 bajo el respaldo de la orquesta del Maestro Aldemaro Romero quien también realizó el arreglo respectivo. Es de recordar, que una de las primeras grabaciones de esta emblemática canción fue la realizada en México en 1945 y publicada en 1946 a cargo de Mario Alberto Rodríguez junto a la Orquesta de Noe Fajardo en disco de 78 R.P.M. (Peerless – 2239). La versión de Chivirico Dávila se inicia con matices de bossa nova para después cambiar al bolero tradicional. Destaca aquí el solo de trompeta bajo el arreglo de Louie Ramírez.

5.     COMO ME TRATEN

Autoría de Chivirico Dávila y cierre del presente álbum. Si cabe la expresión, diremos sabor al por mayor en este tema arreglado por Javier Vázquez. Tema de profundo y reflexivo mensaje iniciado con un tiempo cadencioso que va in crescendo transcurrido los minutos llegando a su pico en la moña (minuto 3:18 al 3:42) con el solo de Alfredo “Chocolate” Armenteros.