ROBERTO TORRES - A LA DEFENSA DEL SON

Un cubano al cual la música latina le tiene una cuenta pendiente es Roberto Torres cantante conocido también como El Caminante. A lo largo de su carrera como cantautor y productor musical, ha llevado como consigna una férrea defensa de la música tradicional cubana, lo que es de apreciar a través de una variedad de trabajos grabados no solo como solista sino además respaldando grabaciones para diversos músicos y cantantes en buena parte de origen cubano. 

Roberto Torres nace el 10 de febrero de 1940 en el pueblo de Güines, Cuba. Su quehacer musical se remonta integrando las agrupaciones Swing Casino de su tierra natal y posteriormente el Conjunto Universal. A fines de la década de los 50 viaja a Estados Unidos, radicándose en Nueva York. Instalado ya en La Gran Manzana Torres forma parte de la Orquesta Broadway y la charanga de Don José Fajardo.

LA ORQUESTA BROADWAY

Con la Orquesta Broadway grabó en 1963 la producción Dengue (Gema Records – LPG – 1191), además de Tiqui Tiqui (Discos Musicor – MM – 2093 - 1965), Todas Bailan con la Orquesta Broadway (Discos Musicor – MM 2122 – 1966), entre otros. Su relación con la Broadway se da hasta 1968 año en el que se vincula junto a la Sonora Matancera permaneciendo hasta 1973.

LOS AÑOS 70 Y SU CARRERA SOLISTA

En 1972 bajo la dirección de Mike Martínez graba con la Orquesta Latin Dimensions el álbum Latin Dimensions con Roberto Torres (Mericana Records – MYS -109). En 1973 graba su primer álbum como solista de nombre El Castigador (Mericana Records – MYS -114). En 1974 une su talento al del virtuoso trompetista Alfredo “Chocolate” Armenteros. Dicha reunión arroja como resultado el lanzamiento del LP Juntos (Mericana Records – XMS -125). En 1976, publica un nuevo trabajo en solitario titulado Roberto Torres De Nuevo (Salsoul Records Salsa Series – SAL 4107). Ese mismo año participa en la grabación del álbum Pancho Cristal Presenta a Súper Típica de Estrellas (All Art Records – AALPS 1582), cantando el tema Yo soy el Son Cubano, autoría del contrabajista cubano Parmenio Salazar Jústiz. En 1977 retoma sus grabaciones como solista con el LP Roberto Torres y sus Caminantes / Están en Buenas Manos (Salsoul Records Salsa Series – SAL 4112), y en 1978 regresa con el disco El Duro del Guaguancó / Roberto Torres y sus Caminantes (Salsoul Records Salsa Series – SAL 4118).

CREACIÓN DEL SELLO SAR Y LOS AÑOS 80

En 1979 funda junto a Sergio Bofill y Adriano García el sello SAR (Sergio, Adriano, y Roberto) importante disquera que apoyó y brindó oportunidad a muchos intérpretes y músicos marginados por el boom salsero de la industria musical generada por el sello Fania Records. La discografía bajo este sello fue bastante prolífica y de calidad. En ese periodo Torres produjo trabajos para artistas como Ramón Quían "Monguito", Charanga la 4, Henry Fiol, Conjunto Crema, Charanga Casino, Miguel Quintana, “Chocolate” Armenteros, Linda Leida, Lita Branda, Charlie Rodríguez, Mario Muñoz "Papaito", La India de Oriente, Conjunto Candela 79, entre otros. Aquí da continuidad a su discografía, siendo uno de sus discos más recordados el álbum Roberto Torres Recuerda a Portabales (SAR Records SLP 1004) de 1979. 

En 1980, forma su Charanga Vallenata, fusionando el ritmo vallenato de Colombia, con la música cubana en formato de charanga. En esta etapa realiza diversas producciones alcanzando reconocimiento internacional, entre ellos, Roberto Torres Presenta... La Charanga Vallenata (SAR – 1018), Roberto Torres y su Charanga Vallenata Vol 2 de 1981 (Guajiro Records – GLP – 4013). 

Para los años 90 y en adelante continuará su tarea como productor aunque de modo esporádico, encontrándose actualmente alejado del ambiente musical.

Vaya nuestro reconocimiento a este notable cubano que aportó y continúa haciéndolo a la música latina.

CORAZÓN DE PUEBLO, EL ÁLBUM

Producción lanzada en 1984 en pleno cambio en la industria musical latina y en especial de la salsa en Nueva York, en la se hacía popular la balada en salsa.

SAR como sello discográfico y fiel a su propósito, seguía apostando por la creación de trabajos que reivindicaban música tradicional cubana, así como a sus exponentes en la Gran Manzana. 

Los músicos que participaron en este álbum fueron los siguientes: 

·       Piano: Alfredo Valdés Jr.

·       Trompetas: Leonel Sánchez, Tony Barrero, Al Torriente

·       Trombón: Leopoldo Pineda 

·       Bajo: Bobby Rodríguez

·       Violín: Alfredo Triff

·       Bongó: Juan Méndez

·       Tumbadoras: Alberto Valdés

·       Flauta: Mauricio Smith

·       Batería: Ignacio Berroa

·       Coros: Adalberto Santiago, Felo Barrios, Miguel Quintana

Sentidas palabras de José Expósito en la contraportada del disco: 

“Cada vez que escucho cantar a Roberto Torres, vuelvo a Güines. Eso es la primero que me viene a la mente ahora mismo, ahora que, por primera vez, me decido a escribir un par de líneas sobre el cantante y el hombre. Y empiezo por Güines, para hablar sobre Roberto, porque creo que estas cosas deben empezar por el corazón. 

Roberto Torres es una voz cubana que se ha ganado su sitial de importancia en el mundo de la interpretación, pero nada de esto hubiera ocurrido de no ser Roberto Torres el criollo legítimo que es. En la voz de Roberto Torres está el recuerdo, la memoria de la tierra encantada donde transcurrió su infancia, apenas un pueblito cercano a La Habana - más o menos pintoresco, como todos los pueblitos – pero lleno de una inexplicable magia que consiguió hechizar a este cantante con voz de pueblo. 

Empiezo por decir que yo no soy escritor, que llevo muchos años trabajando en los diseños de los discos de Roberto Torres... ¡pero también soy güinero! Y esta última conexión es la que me permite presentarles hoy, quizás de una manera distinta quien ustedes ya han colocado en su lista de artistas predilectos. En cierto modo, es una oportunidad envidiable porque me permite recordar lo que también es mi esencia, mi pueblo, mi gente y, entre ellos, a aquel muchachito simpático al que cariñosamente llamábamos Pelota. 

Con los años, Roberto Torres se nos ha ido de la mano como aquel que dice. Su éxito latinoamericano (tanto de intérprete como productor de otros artistas para los que ha contribuido a obtener el éxito) le han dado nombre y consolidación profesional. Roberto Torres ha triunfado lejos de su patria, vive en los Estados Unidos... pero su esencia cubana está ahí y la manifiesta fielmente cuando canta. La carrera de cantante, que comenzó como un recreo, se ha vuelto sólida y su voz se ha adentrado en los corazones de nuestro pueblo, recreando el son viejo, el son de siempre y llegando en popularidad hasta el folklore caribeño que lo lleva triunfalmente a Colombia con su interpretación del vallenato, a Venezuela y a otros países. 

Es el triunfo del talento y el tesón, pero es también el triunfo de la espontaneidad, de una voz fresca, diáfana, con sabor a Tierra. Es una voz de un calor tropical que no hay frío ni nevada que la opaquen, porque tiene olor a hierba mojada a la margen del río Mayabeque. Es una voz de trasnochador y parrandero que nos recuerda aquellas noches de sábado en las que un par de pesos eran suficientes para que la noche fuera larga y se prolongara hasta el amanecer del lunes. Tiene el salitre de la Playa del Rosario, tiene el sereno de una noche de dominó campesino al conjuro de grillos y guitarras. En la voz de Roberto Torres está la fuerza de Beny Moré, la guapachosa picardía de Rolando Laserie, la mejor herencia de cantar cubano que se transmite de generación y en generación y que ahora llega a él como un legado que, con justicia, se ha ganado merecer. No hay nada artificial en esta voz. Es la voz de un hombre de pueblo que recuerda aquel país donde la música se colaba por todas las hendijas.

Aquí está Cuba; caballeros de impecable guayabera o traje de lino, nuestra primera enamorada que nos regalaba una sonrisa tímida al darle la vuelta al parque. Aquí están aquellos días de lustrosas botas con polainas y los zapatos de dos tonos acabaditos de “pintar” por Samuel el limpiabotas. Aquí está Roberto Torres, tan puro como el guarapo. 

Para la cubierta de este poderoso álbum, lleno de buenos temas y en el que lo acompañan los mejores músicos para representar el triunfo de la nostalgia. 

De todo corazón, les presento a este otro Roberto Torres, el güinero de siempre y el ser humano a quien todos queremos...”

JOSÉ EXPÓSITO 

CANCIONERO 

LADO A 

1.     EL VIEJO MIGUEL 

Canción compuesta originalmente como paseo y grabada luego en tiempo de merengue vallenato, su autor es Adolfo Pacheco Anillo (San Jacinto, Colombia, 8 de agosto, 1940 – Barranquilla, 28 de enero, 2023). Esta canción la escribió Pacheco para su padre Miguel Antonio en 1964, quien tuvo que viajar en contra de su voluntad a Barranquilla golpeado por la terrible situación económica que vivía. La primera grabación de este clásico se realizó en 1967 por Los Reyes del Vallenato agrupación conformada por el cantante Nasser Sir (Nasser José Sir Linares), los guitarristas Pedro Rafael Barrios y Gilberto Romero y el acordeonista Ramón Vargas, siendo lanzada por el sello Tropical (LD –1546) teniendo poco éxito. Es en 1968 que obtiene notable popularidad al grabarla el gran Lizandro Meza. La versión de Roberto Torres conserva la esencia del vallenato, continuando la fórmula iniciando los años 80 con la Charanga Vallenata con la que tuvo notable éxito. 

2.     EL PRESIDARIO 

Versión en son montuno de este clásico de la agrupación peruana Los Pasteles Verdes grabado originalmente en tiempo de balada en 1974 en el álbum Recuerdos de una Noche (Infopesa –LPS-8051). La composición de estareflexiva y desgarradora canción corresponde a Almar, los arreglos originales al guitarrista Hugo Acuña y la interpretación, la voz icónica de este recordado grupo chimbotano, Aldo Guibovich. Roberto Torres en lo suyo, transformando rítmicamente con su conjunto este tema de tiempo lento en un sólido montuno cubano. 

3.     PARA QUE APRENDAS 

Canción en tiempo de guajira, clásico en la discografía de Roberto Torres que posee una historia muy especial ya que la letra está basada en la carta escrita por un joven cubano a su madre residente en Brooklyn, Nueva York. En la misiva cuenta que cayó preso en Cuba expresando su sentir bajo esa situación adversa. Este mensaje llega a Roberto Torres a través de Juan Antonio Mestre, primo de este muchacho, Torres al leer él mismo nota que esta historia expresada era claramente una guajira, y solicitó autorización para grabarla. Mestre lo autorizó y así se realizó originalmente en 1974 para el disco Roberto Torres y Chocolate / Juntos (Mericana Records–XMS-125) al lado de Alfredo “Chocolate” Armenteros.  En la versión de 1984 hay aires de formato charanguero, asumiendo ciertas variaciones musicales, destacando en la flauta Mauricio Smith. 

4.     ME MATAN, PERO YO GOZO 

Guaracha de letra jocosa grabada originalmente en Cuba en 1943 por el Conjunto Casino en un disco de 78 R.P.M por el sello Victor (N° de publicación: 23-0057-A) bajo el título de Me Matan... Pero Gozo. En las matrices originales de esta grabación se menciona en los créditos como autor a F. López. La versión de Roberto Torres es festiva y se combinan de manera interesante el sonido de los vientos (trompetas y trombones) con el estilo charanguero (violines). 

LADO B 

1.     ME VOY CONTIGO 

Clásico de la música cubana, autoría del músico Jacinto Scull (Jacinto Rodríguez Scull), primo de Arsenio Rodríguez. Este son montuno fue popularizado por el legendario trompetista Félix Chappottín y sus Estrellas en 1957, siendo incluido en el álbum Chappottín y sus Estrellas (Puchito–SP 107) y en un disco 45 R.P.M. (Puchito–207 A). Roberto Torres nos ofrece una versión bien lograda bajo una excelente orquestación, destacándose su voz criollay sabor cubano.

2.     MI PUEBLO 

Guaracha de la autoría del propio Roberto Torres. El Caminante expresa el sentir sobre su tierra cubana y la tristeza que le embarga estar lejos de ella y no poder volver, los recuerdos y nostalgia que surgen, y el deseo de ver nuevamente a los suyos. En si dentro de lo festiva que es esta canción en su estructura musical refleja las emociones y vivencias personales de este notable artista. 

3.     EL GUERE GUERE

Composición de 1953 en tiempo de porro hecha por el Maestro José Barros (José Benito Barros Palomino – El Banco, Magdalena, Colombia, 21 de marzo, 1915 – Santa Marta, 12 de mayo, 2007). El Guere-Guere refiere a un ave que habita en el área caribeña de Colombia. La versión original de este clásico de la música tradicional colombianafue grabada por ese tiempo por Don Américo y sus Caribes en el álbum De Fiesta... con Don Américo y sus Caribes(Sello Vergara – LP 182). Roberto Torres realiza su versión en formato de charanga, recreando en nuestras mentes la sonoridad de la Charanga Vallenata. Destaca en la flauta Mauricio Smith. 

4.     EL POPURRÍ (MEDLEY DE BOLEROS)

·       VANIDAD 

       Compositor: Armando González Malbrán (Valparaíso, Chile, 1912 – 1950) 

·       ESCÁNDALO 

Compositores: Rubén Fuentes Gasson (Ciudad Guzmán, Jalisco, 15 de febrero, 1926 – 5 de febrero, 2022) / Rafael Cárdenas (Rafael O’Dogherty Ghersi - Cadiz, España, 25 de marzo, 1917)

·       AY QUE TIENE ELLA 

       Compositor: Graciano López (La Habana, Cuba, 28 de febrero, 1895 – 22 de mayo, 1980)