En los años sesenta, se hicieron unas 160 versiones de los Beatles en Francia. Hoy hemos escogido 18 grabaciones, interpretadas por figuras de primera división (Johnny, Eddy), artistas de culto (Vince Taylor, Stone) y nombres ya olvidados, incluyendo a Les Lionceaux, que fueron algo así como los Mustang franceses.

Tras el desconcierto inicial del público, los Beatles arrasaron en Francia. No se crean el tópico de que los yeah yeah yeah de “She loves you” bautizaran al potente movimiento yeyé pero sus canciones fueron recibidas como maná por los cantantes de Salut les Copains. Las estrellas de la revista/programa de radio se apresuraron a grabar versiones en francés, a veces con novedades en arreglos e incluso en el sentido de las letras.

Los Beatles aterrizaron en París el 14 de enero de 1964, preparados para dar una serie de conciertos en el Olympia, estrellas de un cartel que ofrecía también las actuaciones de Trini López y Sylvie Vartan. Había, es cierto, un objetivo secreto: John Lennon quería conocer y, a ser posible, intimar con Brigitte Bardot. Y sí, hubo un encuentro pero no pasó nada: tal fue el embelesamiento de los ingleses que apenas fueron capaces de conversar con la actriz.

En realidad, John Lennon y Paul McCartney ya habían conocido París en 1961, cuando hicieron una escapada (en tren y en autostop) a la capital francesa. Aún con sus escasos recursos, compraron ropa y se empaparon del ambiente del Barrio Latino. Fue entonces cuando convencieron a su amigo alemán Jürgen Vollmer, de paso por París, para que les cortara el pelo al estilo de algunos estudiantes de la Rive Gauche, no muy diferente del corte usado entre la bohemia juvenil de Hamburgo.

Pero no, no es cierto que Paul McCartney conociera entonces a una francesita llamada Michelle. En aquel primer viaje, no se comieron un rosco.