Una afección en la garganta que parecía tener cura fácil fue a más y acabó convertida en un cáncer que afectó su carrera y estado de ánimo. Comenzaban los años 80 y "El Sonero Mayor", Ismael Rivera, pudo haber continuado por la senda del éxito. Pero el mal ya estaba allí y tras la grabación de un disco homónimo en 1980, quiso hacer otro en 1981, pero no lo pudo terminar. Habría sido la celebración perfecta de sus 30 años de vida musical. Seleccionó las canciones, cambió el formato orquestal y revisó los arreglos, pero no lo cantó. Ismael Rivera murió en 1987, y en 1991 su hijo Ismael Rivera Junior terminó aquel otro proyecto. Esta es su historia en La Hora Faniática.