The Rumba Kings, la gran leyenda del Congo
El documental The Rumba Kings es un "tour de force" imprescindible para los amantes de la música afro.
Todos llevamos un poco de Congo en el bolsillo, dice Alan Brain con respecto al material que usan los teléfonos móviles y que es tan propio de este país. Pero la frase bien podría aplicarse al sentido del precioso documental The Rumba Kings, del que Brain es su realizador y que muestra la historia del ritmo que ayudó a un país a luchar contra la opresión colonial, que se convirtió en la banda sonora de su independencia y que conquistó África y el Caribe con sus fascinantes sonidos de guitarra.
El documental da voz a una amplia gama de historiadores congoleños, expertos en música africana como el periodista Clément Ossinonde, el musicólogo Jean-Pierre François Nimy Nzonga, o el historiador de arte africano Lubangi Muniania; pero también a un impresionante elenco de músicos, leyendas y nada más que leyendas: Georges Kiamwangana Verckys, Jean-Paul Vangu Diakanua Guvano, Papa Noel, Pépé Felly Manuaku, Pierre Yantula Elengesa Petit Pierre; y los ya fallecidos Augustin Moniania Roitelet, Antoine Mwango Armando Brazzos, Manu Dibango, Nkuka Mathieu, Papa Wemba y Simaro Massiya Lutumba.
The Rumba Kings tuvo casi diez años de preparación. Todo arrancó en 2012 cuando Brain, un entusiasta director cinematográfico, productor y periodista peruano, estaba en la República Democrática del Congo realizando documentales para la misión de paz de las Naciones Unidas. El descubrimiento del pasado de esa música tan rica en matices lo impactó y todo fue desde allí un no parar, con muchos viajes y contactos como el que hizo con el Africa Museum en Tervueren, o su visita a Colección Gladys Palmera, en San Lorenzo del Escorial, donde encontró apoyo y estímulo para mostrar “ese Congo que todos llevamos en el bolsillo”.
Ahora, el documental va muy bien, afirma. La recepción ha sido fenomenal. Hemos participado en el DOXA Film Festival en Vancouver (lo que significó su premiere mundial), está a punto de presentarse en el In-Edit Brasil (edición online en este 2021 y que es su premiere suramericana), y en el Melbourne Documentary Film Festival que se realizará en julio. Luego vendrán más, seguro, porque este documento fílmico bien lo merece.
A Alan Brain lo han acompañado en este trabajo Mónica Carlson, productora; Alastair Johnston, productor consultor; Antoine Manda Tchebwa, consultor; Mirella Bellido, diseñadora de sonido; Brian Steckler, compositor; y ha sido realizado en francés y lingala (con subtítulos en inglés y en español), tal y como lo presenta la productora Shift Visual Lab LLC.
LA RUMBA NACIÓ EN EL CONGO
Colección Gladys Palmera han rastreado también desde hace años el fenómeno de la rumba congoleña, lo que ha llevado a descubrir muchos discos de aquellos tiempos marcados por el fin de la era colonial belga en el Congo, el nacimiento del nacionalismo bajo una férrea mirada política, y el advenimiento de una generación de músicos que grabaron esos discos tanto en Paris como en Kinshasa, así como parte de la floreciente industria discográfica de Abidjan y Dakar.
La rumba congoleña tuvo dos grandes personajes: el cantante Joseph Kabasele Tshamala, mejor conocido como Grand Kallé, cuya obra al frente de la banda African Jazz fue una escuela para músicos congoleños, y cuyas grabaciones junto a Manu Dibango y Don Gonzalo Fernández pusieron a la rumba en la escena parisina y neoyorquina; y el guitarrista L’Okanga La Ndju Pene Luambo Luanzo Makiadi, mejor conocido como Franco, cuya obra al frente de la O.K. Jazz marcó la música congoleña durante toda la segunda mitad del Siglo XX. Hay más músicos destacados, pero estos fueron fundamentales desde que en las calles de Kinshasa sonaran los acordes de la mítica canción Independence Cha Cha.
En este artículo se narra la historia de uno de ese gran factótum que fue Franco Luambo. The Rumba Kings incluye imágenes inéditas de su concierto en el estado de Kinshasa en septiembre de 1974, antecediendo a James Brown y la Fania All Stars.
Y en este artículo se narra la historia de la influencia de la rumba en la música del Caribe y de uno de los conciertos que le dieron fama universal: Zaire ’74, programado como parte del festival que antecedería al combate de boxeo entre George Foreman y Muhammad Alí.
LOS REYES DE LA RUMBA
The Rumba Kings, dice Alan Brain, es una emocionante exploración sobre el poder liberador de la música. En la década de 1950, cuando la República Democrática del Congo todavía estaba bajo el duro dominio belga, una generación de músicos congoleños decidió utilizar la música popular para luchar contra la opresión colonial. Fusionaron ritmos africanos tradicionales con música afrocubana para crear el género musical conocido como rumba congoleña, un ritmo contagioso que brindó un espacio de libertad y resistencia frente a la crueldad y humillación que los congoleños enfrentaban en el sometimiento.
Después de su nacimiento, el electrizante ritmo de la rumba congoleña nunca se detuvo. La rumba congoleña acompañó al país en su búsqueda de la independencia; produciendo el himno de la independencia africana más famoso jamás creado, conquistando todo el continente con sus cautivadores sonidos de guitarra, y forjando la identidad de toda una nación.
En cierto sentido, The Rumba Kings es la asombrosa historia de cómo la rumba congoleña se desarrolló y más tarde conquistó África. En otro nivel, la película es una declaración emocional sobre cómo la música puede romper barreras, curar heridas y aportar esperanza.
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