Amante del vinilo Nº2, Gilberto Santa Rosa
Desde la casa del legendario Tito Rodríguez, Gilberto Santa Rosa nos comparte sus diez vinilos latinos preferidos en nuestra sección Amantes del Vinilo.
Generoso, sonriente, afable, Gilberto Santa Rosa es un cantante que sabe trasmitir toda su experiencia y pasión por la música afro-antillana, y en particular por la de su tierra, Puerto Rico. Desde un lugar histórico, la mismísima casa del legendario Tito Rodríguez en Ocean Park, San Juan, nos comparte sus diez vinilos latinos preferidos. Agradecemos en particular la introspección que hizo para ir buscando los discos que le marcaron desde su más tierna infancia. Una selección muy curada y entrañable que compartimos ahora con ustedes, desde Colección Gladys Palmera.
1. Tommy Olivencia y su Orquesta – Planté bandera
(Inca Records, SLP 1042. Estados Unidos, 1975)
En la opinión de Gilberto Santa Rosa, uno de los mejores discos de Tommy Olivencia, producido por Luis “Perico” Ortiz. En este álbum destaca Chamaco Ramírez, uno de sus soneros favoritos, cantando composiciones de Tite Curet Alonso y arreglos de “Perico” Ortiz. La banda es espectacular, con un coro formado por Héctor Lavoe, Yayo El Indio yAdalberto Santiago. Curiosamente, Tommy Olivencia solía variar la jerarquía de las voces en el coro para cambiar el color de cada canción. Era el séptimo álbum de Tommy Olivencia y su orquesta, y el cuarto para el sello Inca Records, que celebraba en ese año 75 su décimo aniversario.
2. Miguelito Valdés with Machito & His Orch. – Reunion
(Tico, LP-1098. Estados Unidos, 1963)
Miguelito Valdés fue un sonero de los más innovadores de su época, un intérprete en todos los sentidos de la palabra, e incluso un gran músico. Y quizás en el tiempo no se le ha dado el gran reconocimiento que se merece. Este disco lo grabó nada más y nada menos que con la orquesta de Machito. Un álbum recomendado por la calidad de su sonido, de los arreglos, de los músicos y de la voz de Miguelito Valdés. Contiene la mejor versión de Blen blen blen de Chano Pozo, que es incluso superior a la de Tito Rodríguez. Y presten particular atención a Qué pena me da, una composición suya en la que habla de la Nueva York de entonces y menciona la rivalidad legendaria entre los dos Titos, Tito Puente y Tito Rodríguez, y eso de una manera muy simpática. Cara de payaso, Africanería… un disco con un repertorio increíble. Y además con Ubaldo Nieto, un timbalero que también merecería más atención.
3. Tito Puente – Para los rumberos
(Tico, CLP-1301. Estados Unidos, 1972)
Un disco excelente de Tito Puente con el cantante panameño Meñique que canta una de las versiones más conocidas de Niña y señora de Ignacio Piñeiro. Gilberto lo recuerda con mucho cariño porque fue publicado cuando él apenas tenía nueve años, y cuando regresaba del colegio lo solía poner en su casa. Era un tiempo en el que la salsa ya estaba en el ambiente, pero Tito, un pionero, seguía destacando con su sonido tal vez más “atemperado”. Muy recomendable.
4. Tito Rodríguez – Palladium Memories
(TR Records, TLP-00200. Estados Unidos, 1971)
Otro vinilo que Gilberto recuerda con mucho cariño. Tenía solo diez años cuando su padre lo trajo a casa y desde la primera escucha causó en él una impresión indeleble. Quedó particularmente impactado por el sonido del disco y su sección rítmica formada por Manny Oquendo (bongós), Mike Collazo (timbales), Johnny “Dandy” Rodríguez(congas), Artie Azenzer (piano) y Guillermo Edgehill (bajo). Y por el coro, con Ismael Quintana, Elliott Romero y Adalberto Santiago, y una pléyade de músicos increíbles interpretando versiones modernas de éxitos y clásicos de la era del Palladium. Un disco que sin dudas plantó la semilla de su gran admiración por Tito Rodríguez, y consolidó entonces su gran sueño de ser cantante.
5 y 6. Fania All Stars – Live at the Cheetah Vol. I y Vol. II
(Fania Records, SLP 00415. Estados Unidos, 1972)
Para Gilberto, dos álbumes fascinantes que en su momento marcaron un momento clave en la música afro-latina que solía escucharse en su casa. La música “movida”, como la llamaban, se convirtió entonces en “salsa”, y sus veteranos en “salseros”. El sello Fania y el grupo insigne de su catálogo, Fania All Stars, fueron un fenómeno en esta transición. Y más para un niño de nueve o diez años quien, con estos discos grabados en vivo la noche del 26 de agosto de 1971, podía imaginarse desde el salón de su casa el ambiente real de un gran concierto. Estos dos volúmenes se convirtieron en la banda sonora del documental Our Latin Thing, dirigido por el cineasta estadounidense León Gast, pero también en la banda sonora de la juventud de Gilberto. Imprescindibles.
7. Celia Cruz y Johnny Pacheco – Celia & Johnny
(Vaya Records, XVS-31. Estados Unidos, 1974)
Otro vinilo clásico, con Celia Cruz, quien antes de este disco ya era una cantante muy conocida y muy presente en la televisión puertorriqueña, con su voz y su estilo únicos. Y Gilberto también la había escuchado con la Sonora Matanceray con Tito Puente. Pero cuando salió este disco, como se dice en Puerto Rico, lo “quemó”. Quimbara no solamente se escuchaba en su casa sino en todo el barrio. Fue el éxito increíble de un disco extraordinario con “Dandy” Rodríguez en la tumbadora, Ralph Marzant en los bongós, Johnny Pacheco y Justo Betancourt en el coro… “Algo tan perfecto que logró llamar la atención de los salseros de todo el universo”.
8. Ismael Rivera y sus Cachimbos – Esto fue lo que trajo el barco
(Tico, CLP-1305. Estados Unidos, 1972)
Para la generación de Gilberto, Ismael Rivera era un veterano, el cantante de la generación de sus padres. Pero con este disco y títulos como Dime por qué, La gata montesa o ¡Yumbo agua tana oh!, descubrieron quién era realmente “El Sonero Mayor”. Fue su pase de oro en el movimiento salsero. Una gema de 1972 que Gilberto sigue disfrutando algunos fines de semana en su casa.
9. El Gran Combo – Mejor que nunca (Better Than Ever)
(EGC, EGC 013. Puerto Rico, 1976)
El último disco que cantó Andy Montañez con El Gran Combo. Nuestro joven Gilberto, con 14 años, tuvo la suerte de ser testigo de parte de la grabación, invitado por el mismísimo Andy. Contiene grandes arreglos de Rafael Ithier, entre los cuales están los recordados Pachito e’ ché y La soledad.
10. Tito Rodríguez y Louie Ramírez – Algo nuevo
(TR Records, TLP-00300. Estados Unidos, 1972)
Y para cerrar esta selección no podía faltar otro álbum de Tito Rodríguez, el último, con el maestro del vibráfono Louie Ramírez. Lo publicó Tito con su propio sello en 1972, y en él participaron Frankie Malabé en las congas, “Dandy” Rodríguez en los bongós, Mike Collazo en los timbales, Andy González en el bajo, Sonny Bravo en el piano, Víctor Pazen la trompeta, y Vitín Avilés, Yayo El Indio y Adalberto Santiago en el coro. Con los arreglos de Louie Ramírez el sonido de Tito Rodríguez, que venía del mambo, cambia y pasa a ser salsero. Incluso se escucha una guitarra eléctrica, como ya se podía escuchar en el Sexteto La Playa, pero con otra intención y otra manera de tocar. Último, pero no menos importante.
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