Bang, bang, bang: afrobeat a la colombiana

Luis Daniel Vega, alma mater de Festina Lente, nos descubre los orígenes de un sonido único: el afrobeat en los picós de la costa caribeña colombiana.

Por Luis Daniel Vega

julio 25, 2018

Escucha las dos playlists abajo:

Incendiaria combinación entre highlife de Ghana, ritmos yorubas como el jújú, y funk y jazz, el afrobeat es un género de música moderna africana que suele atribuírsele al músico y activista nigeriano Fela Kuti. En un giro inesperado se popularizó en la Costa Caribe colombiana a principios de los años 70 cuando Humberto Castillo, Osman Torregosa, Donaldo García y Jimmy Montalvo, entre muchos otros melómanos voraces, surtieron las despensas de los picós con las referencias más oscuras de rumba congolesa, highlife y afrobeat nigerianos, salsa neoyorquina, zouk de Martinica, konpa dirèk haitiano y otras novedades del asombroso universo musical afroantillano.

Cuando hablamos de picós, hablamos de lo que José Arteaga en su libro Música del Caribe definió como “gigantesco aparato de sonido conformado por un bafle grande, adornado con dibujos y, en la parte posterior, por un tocadiscos o tornamesa… Nombre derivado del inglés pick up que significa herramienta y de uso muy popular en la costa atlántica colombiana para bailes en sitios públicos”.

Así, es muy posible que en El Conde o El Ciclón –dos de los picós más reputados de la época- sonara Shakara de Fela Kuti, un exitazo verbenero de 1972 que en años posteriores fue versionado por el Grupo Abharca de Abelardo Carbonó, Lisandro Meza, Wganda Kenya y la Cumbia Moderna de Soledad. Incluimos en esta lista las cuatro versiones no solo por su candorosa particularidad, sino porque se trata de las primeras manifestaciones de afrobeat en Colombia.

Si bien el afrobeat fue un ingrediente crucial en la consolidación de la llamada “psicodelia costeña” en los años 70 y 80, su práctica fue más bien esporádica; se mimetizó de manera excéntrica en algunas canciones contagiosas de Son Palenque, Carbonó, Manuel Álvarez, Cassimbas Negras y el Conjunto Son San que no podríamos olvidar en el presente recuento.

A partir de la segunda mitad del nuevo milenio, Batata y su Rumba Palenquera y Colombiafrica retomaron el asunto, mientras que Palanca, Malalma y Tumbacatre incluyeron en sus repertorios composiciones que remiten directamente a la creación sonora de Kuti. Lo mismo ha sucedido recientemente con algunas gemas incluidas en discos de Ondatrópica, Los Pirañas, Kokodrilo, Surativa Parlante y Nkumba System. El caso aplica, también, para M.A.K.U Soundsystem, Dilemastronauta y la Tripulación Cósmica, La Chiva Gantiva y Los Feliz, agrupaciones integradas por colombianos que viven en Nueva York, Los Ángeles, México y Bruselas. Todas ellas -salvo Tumbacatre que infortunadamente no dejó grabada la magnífica pieza que solían tocar en concierto-, condimentan con sabrosura este resumen.

Festina Lente - Afrobeat a la Colombiana I

Selectors

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Esta primera parte de la playlist de afrobeat a la colombiana, comienza con Malalma, banda funk & latin trip fundada por Sergio Arias y Edgar Jiménez y que se precia de su labor artesanal. Y cierra con Cassimbas Negras, una de las perlas afrocolombianas del mítico sello Felito Records. Y en la mitad, los clásicos, Wanda Kenya y el eternamente recordado tamborero Batata, quien junto a Totó La Momposina, le dio nueva vida a la música de sexteto. Y si, ¡haciendo afrobeat!
Escucha la segunda parte aquí.

Playlist

1. Malalma- Bang bang