Si en el panorama musical ha habido una representante del soul y el quiet storm esa ha sido Roberta Flack. Ha sido definida como clásica, urbana y sofisticada logrando mantener un estilo único que le ha proporcionado un fiel público a lo largo del tiempo.

Creció en Arlington, Virginia, en un lugar que la gente negra conoce como Green Valley. No era un valle verde en absoluto. Eran una familia feliz. Su madre tocaba el órgano y el piano; todos cantaban. La primera vez que oyó a Mahalia Jackson quiso ser como ella. Y llegar a poner pieles de gallina a los que escuchaban.

En su repertorio canciones como The first time i saw your face o Killing me softly with his song. Esas canciones que todos tenemos en nuestras para siempre y que son canciones que nos mataban suavemente y lo siguen haciendo cada vez que las oímos.

Y es que Killing me softly no la compuso pero ella la hizo sexy. La instrumentación es gran parte de eso – melodiosa guitarra acústica, piano silenciado, la cantidad justa de cello, algún experto trabajo de platillos de jazz y la voz sensual de Flack. No es de extrañar Eastwood utilizó la canción en una escena de amor.

Flack tiene cosas que comparte con las grandes de estrellas del soul, jazz y música negra. Se crió en una iglesia baptista y en ella comenzó su carrera. Sus dos primeros álbumes First take en 1969 y Chapter 2 en 1970 apenas sonaron y no llegaron a colocar ningún sencillo. Pero esto cambió cuando en la banda sonora de Play Misty for Me se incluyó una versión de The First Time Ever I Saw Your Face, que ya aparecía en su álbum debut. El single se convirtió en número uno y permaneció en lo más alto seis semanas, convirtiéndose en uno de los mayores hits de 1972.

En este mismo año se unió con Donny Hathaway, compañero suyo de clase, para grabar un álbum juntos, del que saldrían grandes éxitos como Where is the Love.

Roberta Flack cuenta historias para que podamos entenderlos. Habla de ella y de casi todos nosotros.

Por si fuera poco su nombre es Cleopatra y ha vivido durante cuatro décadas en el edificio Dakota siendo vecina de Lennon y Yoko Ono. La única persona de color que ha podido vivir en el. Pero durante ese tiempo han pasado algunas cosas. En 2011, algunos vecinos denunciaron a la junta del edificio por racismo, le negaban la instalación de una nueva bañera y la obligaban a tomar el ascensor de servicio para subir su perro a su apartamento. Este mismo año ha vendido el apartamento de dos habitaciones por 10 millones de dólares.

Vivió durante siete años en Jamaica accidentalmente. Y eso se debió a que hizo una campaña para Eastern Airlines y parte del pago consistía en cerrar los ojos y elegir en el mapa para cualquier lugar. “ Y así, mi dedo se posó en Montego Bay. Me alojé durante dos días y le dije: Ahora quiero ir a Kingston. Yo estaba con un par de chicos. Fuimos a Kingston y unos rastas  me llevaron a ver al hermano Bob Marley. Nos hicimos amigos fuimos en su estudio y trabajamos en Killing Me Softly.”

Ha ganado cuatros premios Grammy uno en 1973 por su versión de Killing Me Softly que además fue éxito dos décadas más tarde por la versión hip-hop de The Fugees.

Roberta Cleopatra Flack otra mujer con mucho sentimiento y carácter.  Como ella dice “cuando eres un niño y tienes el don de la música, el don del arte, el don de la conversación, nada te detiene”.